Des navires-écoles japonais visitent la BFC Esquimalt

Le Japan Ship Kashima est un navire-école et le navire amiral de la Force maritime d’autodéfense japonaise.

Peter Mallett
Staff Writer

L’esprit de bonne volonté et de coopération internationale entre alliés a prévalu lors de la visite à Esquimalt, la semaine dernière, de deux navires d’entraînement de la Force maritime d’autodéfense japonaise (JMSDF).

Le Commodore (Cmdre) Patrick Montgomery, commandant de la Réserve navale du Canada, a déclaré que la Marine royale canadienne (MRC) était reconnaissante d’avoir l’occasion d’accueillir l’escadron d’entraînement, tout en soulignant l’importance des visites portuaires passées entre les deux nations.

“C’est un véritable signe de partenariat alors que nous continuons à travailler ensemble pour aider à créer un système maritime pacifique qui profite à tous dans le monde entier”, a-t-il déclaré.

La JMSDF effectuait une visite portuaire de quatre jours à la base dans le cadre d’une mission de formation à l’étranger. Les navires japonais (JS) Kashima et JS Hatakaze, avec environ 550 marins, ont accosté dans l’arsenal de Sa Majesté dans la matinée du 15 juin et ont participé à une cérémonie de bienvenue organisée par les Forces maritimes du Pacifique (MARPAC). La croisière d’entraînement outre-mer des JMSDF comprend 11 escales dans huit pays différents.

Des enfants de la communauté canado-japonaise offrent des fleurs au Contre-amiral Yasushige Konno, commandant de l’Escadron d’entraînement du Japon (à gauche), au Capitaine de vaisseau Miho Otani, commandant du navire japonais Kashima (au centre), et au Commodore Ikezaki Hiroyuki, commandant du navire japonais Hatakaze (à droite) lors de leur visite à la BFC Esquimalt dans le cadre de la croisière d’entraînement outre-mer du Japon en 2023. Photo :  Aviateur Conor Munn, technicien en imagerie des Forces armées canadiennes

Le contre-amiral Yasushige Konno, commandant de l’escadron de formation japonais, explique que l’objectif de leur mission est d’enseigner aux nouveaux officiers les bases des opérations de surface, le matelotage et l’importance d’une région indo-pacifique libre et ouverte.

Son Excellence Kanji Yamanouchi, ambassadeur du Japon, a évoqué la stratégie indo-pacifique du Canada, la “construction de ponts”, les échanges entre universitaires et artistes et les partenariats économiques.

“Mais la visite officielle de nos officiers de marine au Canada est également très importante”, a déclaré M. Yamanouchi. “Cela en dit long et constitue un véritable témoignage de notre amitié.

Le NCSM Regina était le navire hôte officiel de la Force maritime d’autodéfense du Japon et certaines de leurs activités comprenaient un dîner au mess du chef et des officiers mariniers et des compétitions de softball et de volleyball entre les navires sur les terrains de sport de Colville Road.

Les échanges culturels entre les deux pays se sont poursuivis tout au long de la visite. La première étape de la croisière internationale de l’escadron d’entraînement dans huit pays a eu lieu à Dutch Harbor, en Alaska, le 6 juin. La croisière se terminera en octobre 2023.

Les marins canadiens et japonais participent à une cérémonie de dépôt de couronnes à laquelle participe le contre-amiral Christopher Robinson, commandant des Forces maritimes du Pacifique, le 16 juin, afin de commémorer les militaires des conflits passés qui ont fait le sacrifice ultime. Photo : Matelot de première classe Kian Kamyabipour