Les nouveaux marins se font les dents à Van Isle 360

Divers groupes de cadets du Canada visitent le navire-école de patrouille Raven de la Marine royale du Canada pendant qu’il navigue à l’appui de l’opération Van Isle 360, à Comox.

Peter Mallett
Rédacteur en chef

L’entraînement et la discipline militaire peuvent transformer des « non-marins » en membres compétents d’équipes de course.

C’est ce qu’ont fait deux équipes de voile représentant la Marine royale du Canada (MRC) à la 2023 Van Isle 360 Yacht Race.

Le voilier-école (STV) Tuna, skippé par le Matelot chef (Matc) Ben Sproule du NCSM Calgary, a terminé cinquième sur neuf équipes dans la division 3 de la course.

Ellery Down de l’École de la flotte navale (Pacifique), a terminé huitième.

Pour l’observateur occasionnel, leurs positions dans le classement ne semblent pas être une raison de se réjouir. Mais les résultats doivent être considérés en tenant compte du fait que les équipages naviguant sous la direction de chaque skipper avaient peu ou pas d’expérience de la voile et ont été recrutés cinq semaines seulement avant le début de la course, explique le Ltv Down, officier commandant de l’événement.

L’équipage du patrouilleur-école Raven de la Marine royale canadienne effectue des exercices de pilotage d’urgence pendant qu’il navigue en soutien à Van Isle 360, à Comox. Photos : Caporal-chef André Maillet, Services d’imagerie des Forces maritimes du Pacifique

“Le Ltv Down a ajouté que les chances de gagner étaient contre les équipes de la MRC en raison des bateaux sur lesquels elles naviguaient ; Tuna et Goldcrest étaient les bateaux les plus lents de la flotte, ce qui rendait plus difficile la navigation dans les zones où les courants étaient plus forts.

La course de 15 jours a commencé le 3 juin et 40 équipes et environ 400 marins ont participé à un parcours difficile de 580 milles nautiques autour de l’île de Vancouver.

Avant la course, le Ltv Down et le Matc Sproule ont tous deux déclaré que le fait de voir les deux équipes terminer le parcours éprouvant serait une victoire. Lorsque les deux voiliers et leurs équipages ont rejoint la ligne d’arrivée à Nanaimo, tous deux semblaient pleinement satisfaits de la façon dont les choses se sont déroulées sur l’eau.

Le Ltv Down et le Matc Sproule ont formé leurs équipes exclusivement à partir du NCSM Venture, de l’École navale du Pacifique (NFS(P)) et de la Division de la formation des officiers.

Les équipages de la Marine royale canadienne des voiliers TUNA et GOLDCREST effectuent des procédures d’entretien et de préparation avant le départ du VanIsle 360, le 2 juin 2023 à Nanaimo, en Colombie-Britannique.
Photo par : Caporal-chef André Maillet, Services d’imagerie des Forces maritimes du Pacifique

Leur entraînement avant la course comprenait des cours en classe, un entraînement quotidien à la voile dans le sud de l’île de Vancouver, des courses contre des bateaux de l’Association de voile des Forces canadiennes, un entraînement à la voile de nuit dans des conditions de mer plus difficiles à l’extrémité ouest du détroit de Juan de Fuca, ainsi que des cours de survie en mer et de formation à l’équipage par-dessus bord.

Obstacles sur leur chemin

Ils ont dû faire face à des vents de plus de 35 nœuds (64 km/h) plus d’une fois, tandis que les rafales de vent ont atteint 50 nœuds (92 km/h) au cours d’une étape de la course. Selon le MS Sproule, les fortes rafales ont provoqué une forte houle et des vagues de trois à six mètres, ce qui a représenté un énorme défi pour Tuna.

À un moment donné, les vagues se sont abattues sur le bateau par l’arrière, le soulevant et le faisant tourner, obligeant le marin à tenir la barre. “Les équipages étaient épuisés et certains sont tombés malades, si bien que Tuna et Goldcrest ont jeté l’ancre pour la nuit”, a déclaré le Matc Sproule. “Le Tuna a rattrapé le temps perdu le lendemain.

L’un des principaux revers de Goldcrest a été la perte de sa poulie d’écoute de foc bâbord, essentielle pour régler les voiles d’avant dans le vent fort.

L’équipage a improvisé avec une poulie de rechange à bord pour supporter les lourdes charges des voiles, a déclaré le Lieutenant de vaisseau Down.

Ensuite, lors de la dernière étape de la course, le Goldcrest a perdu le fonctionnement de ses instruments pour le vent, la profondeur de l’eau et le système d’identification automatique (AIS) pour le suivi du navire.

“Cela nous a vraiment privé de notre avantage concurrentiel au moment où nous en avions le plus besoin lors de la dernière étape et nous a obligés à prendre des décisions de navigation plus conservatrices pour assurer la sécurité du navire”, a-t-il déclaré.

Les deux navires se sont appuyés sur le navire-école de patrouille Raven de la MRC en tant que navire de ravitaillement ; tous les bateaux participant à la course pouvaient également compter sur le Raven en tant que navire de soutien en cas d’urgence sur l’eau. Le Raven a également permis de sensibiliser le public en organisant des visites guidées du navire dans les villes portuaires situées le long du parcours de la course.