La marine fait voyager ses bateaux dans le cadre de la tournée de présentation de l’équipe de sécurité navale

Les membres de l’ESN s’entraînent près de Summerland, C.-B., le 26 juillet.

Affaires publiques de la MRC

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“Les foules ont été époustouflées “, a déclaré le Lieutenant de vaisseau (Ltv) Robert Newton, commandant de l’équipe de sécurité navale (ESN), au sujet de sa participation à la tournée de sensibilisation.

Du 25 juillet au 15 août, l’équipe de sécurité navale a été sous les projecteurs de la Colombie-Britannique. Cette petite équipe de 17 personnes seulement, chargée de la défense des ports et de la protection des voies navigables canadiennes, a été présentée dans l’ensemble de l’intérieur de la province. La tournée de présentation a fait des apparitions dans des villes telles que Vernon, Kelowna et Kamloops.

“Non seulement nous avons une marine, mais nous avons aussi des bateaux de police et des drones très voyants et très cool. Beaucoup d’entre eux ont été ravis de voir cela dans leur communauté”, a-t-il déclaré.

Le fait de donner un aperçu des capacités de la Marine royale canadienne (MRC) à des communautés qui n’ont pas l’habitude d’une présence navale a été un moment fort pour le Ltv Newton.

Malgré le manque de présence navale dans la région, l’équipe a été accueillie avec enthousiasme lorsqu’elle a montré ses capacités et fait la promotion du Programme d’expérience navale (PEN).

Conçu pour initier les candidats à la vie dans la MRC par le biais d’une formation militaire de base et de quatre semaines d’activités navales, les participants au PEN reçoivent un salaire pendant qu’ils passent une année à travailler comme marins et à décider si une carrière dans la Marine leur convient.

Pour le Lieutenant de vaisseau Newton, l’occasion est trop précieuse pour être manquée en Colombie-Britannique.

“Des milliers et des milliers de personnes sont venues à notre stand. Des adolescents et des personnes d’âge moyen ont manifesté beaucoup d’intérêt”, se souvient-il.

Conscient des difficultés rencontrées par les jeunes sur le marché du travail actuel, le Lieutenant-colonel Newton s’est dit encouragé par l’affluence et heureux de faire connaître les diverses possibilités de carrière offertes par le PEN.

“La situation était différente à l’époque où j’étais jeune”, a-t-il expliqué. “Aujourd’hui, la population est beaucoup plus éduquée. De nombreux jeunes sont déjà diplômés et ne veulent pas consacrer dix ans de leur vie à la marine. Le fait qu’il s’agisse d’un programme d’un an et qu’ils puissent le considérer comme une année sabbatique les a vraiment touchés”, a déclaré le Lieutenant de vaisseau Newton.

La tournée de présentation a non seulement permis de montrer les capacités étendues de l’ESN et de promouvoir le PEN, mais elle a également permis aux membres de s’entraîner dans de nouvelles conditions, loin de leurs bases situées dans les eaux libres d’Esquimalt (C.-B.) et d’Halifax (N.-É.).

En tant que plaque tournante du tourisme pendant les mois d’été, les paddleboarders, les wakeboarders, les jet-skieurs et les plaisanciers ont tous créé un trafic maritime et de nouveaux défis à relever pour les opérateurs. Cela a permis aux marins d’affiner leurs compétences et de travailler dans un environnement différent de celui de la haute mer.

“Il fait également 34 degrés dans l’Okanagan. C’est très difficile pour les opérateurs. Ils n’ont pas l’habitude de transpirer autant”, explique le Ltv Newton. “Cela a mis à l’épreuve leur force d’âme, leur capacité d’adaptation pour travailler dans un environnement inconfortable tout en conservant leurs compétences et leur concentration.

L’eau n’était pas le seul endroit où le Ltv Newton a vu son équipe briller. Il a également été impressionné de voir les marins sortir de leur coquille et s’engager directement auprès de la communauté pour promouvoir leur carrière.

“Ce que j’ai retenu de mon équipe, c’est qu’elle s’est développée. Ils sont enthousiastes à l’idée d’être opérateurs”, a déclaré le Ltv Newton. “J’ai eu dix voix différentes qui se sont exprimées devant les médias. Les voir passer du stade où ils évitaient la caméra à celui où ils s’adressaient aux médias était très excitant.

Le Lieutenant-colonel Newton affirme que l’équipe a été accueillie chaleureusement par les villes et qu’elle a été invitée à revenir l’été prochain.

La réponse des villes et des maires a été : “Nous avons hâte que vous reveniez. C’est fantastique”, a-t-il déclaré.

Des membres de l’équipe nationale de sécurité s’entraînent avec des embarcations de sécurité navale Defender sur le lac Okanagan, près de Kelowna (C.-B.), le 25 juillet.