Le DAFC Rocky Point envoie de munitions à l’Ukraine

Rédactrice en chef du Lookout

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Des palettes de bois sont posées au milieu de 26 magasins de munitions par une froide matinée de novembre au Dépôt de munitions des Forces canadiennes (DMFC) Rocky Point, près de Metchosin.

Chaque palette contient 42 cartouches de munitions navales de 76 millimètres qui attendent d’être chargées sur un camion militaire banalisé de 18 roues pour être acheminées à Bedford, en Nouvelle-Écosse. Là, le Groupe de soutien du matériel canadien les mettra en commun avec les dons des DMFC du Canada (Dundurn, Angus, Bedford).

Les munitions sont destinées aux Forces armées ukrainiennes (AFU). Les fonctionnaires d’Ottawa décident du type d’équipement demandé ; l’endroit où l’équipement sera acheminé est du ressort des fonctionnaires ukrainiens.

C’est la première fois que le dépôt de Rocky Point fait un don à l’Ukraine. Le Capitaine de corvette Craig Newman, commandant/commandante du DMFC Rocky Point, affirme que le Dépôt est très fier de participer et de soutenir l’Ukraine.

“Ce don témoigne du soutien continu du Canada à l’égard de l’Ukraine”, a déclaré le Capitaine de corvette Newman. “Apporter des contributions là où nous le pouvons et quand nous le pouvons avec ce que nous avons à offrir est, sans aucun doute, une démonstration significative de ce soutien à nos alliés”.

Les munitions se trouvent au DMFC Rocky Point depuis 2015, date à laquelle le NCSM Algonquin, le dernier destroyer de classe Iroquois qui utilisait ce type de munitions, a été désarmé. La flotte actuelle de frégates de la classe Halifax utilise un autre type de munitions, ce qui fait que les munitions de 76 millimètres sont devenues superflues.

Le programme strict de sécurité des munitions du ministère de la Défense nationale garantit que les munitions stockées restent utilisables, même si elles ont été rangées pendant près de dix ans.

Un gestionnaire du cycle de vie du matériel (LCMM) est affecté à chaque pièce d’équipement militaire et est responsable de l’entretien “du berceau à la tombe”, depuis l’acquisition jusqu’à la mise au rebut. Le LCMM chargé des munitions du canon de 76 millimètres n’a pas encore décidé de la marche à suivre pour l’élimination des articles.

“Un don est certainement un moyen exceptionnel de se débarrasser d’un équipement militaire”, explique le Capitaine de corvette Newman. “Je suis certain que nous ne ferions pas don de quelque chose qui ne leur serait pas utile.

Les conditions à l’intérieur de chaque magasin de stockage du DMFC Rocky Point permettent de garder les munitions en sécurité et au sec à une température pouvant atteindre 25°C, et des mesures ont été mises en place pour prévenir l’humidité, la corrosion et les parasites.

En plus de subir les inspections périodiques requises, les munitions de 76 millimètres ont été inspectées une nouvelle fois en préparation des livraisons à l’Ukraine. Lors des inspections de délivrance, toutes les munitions requises sont amenées à l’installation de transit, qui sert également d’atelier de fabrication d’explosifs, ce qui permet de les déballer.

“Nous procédons à une double inspection, ce qui constitue notre méthode d’assurance qualité”, explique le Capitaine de corvette Newman.

Pendant que les techniciens en munitions sortent les palettes du magasin, Jason Roberts, superviseur civil des techniciens en munitions, les inspecte visuellement.

“Nous avons vérifié toutes les palettes individuellement au cours de la semaine écoulée, et nous savons donc déjà ce qu’elles contiennent”, explique-t-il. “Maintenant, nous nous assurons de la sûreté et de la sécurité des articles. Pour le reste, il s’agit d’une expédition comme les autres.

M. Roberts s’assure que le dépôt respecte toutes les politiques liées au transport de munitions et d’explosifs en vertu de la loi sur le transport des marchandises dangereuses et signe les documents finaux.

Les palettes sont empilées les unes à côté des autres de manière très serrée à l’arrière du camion, horizontalement plutôt que les unes sur les autres, ce qui nécessiterait deux par quatre pour soutenir la charge dans les collines et les virages serrés. À partir de là, le camion embarquera sur le ferry pour marchandises dangereuses à Sidney et les chauffeurs conduiront sans arrêt de Vancouver jusqu’à Bedford. Une fois que le personnel de Bedford aura reçu les munitions, il informera Rocky Point que le don est arrivé à destination.

Maintenant qu’il y a 25 % d’espace libre en plus dans le magasin de stockage, le Capc Newman dit que le Dépôt se prépare à répondre aux besoins prévus en matière de stockage de munitions et d’explosifs du futur navire de combat de surface canadien.

Le Dépôt compte un très petit groupe de techniciens en munitions et de techniciens en réparation de navires compétents, responsables des munitions, non seulement pour la Marine royale canadienne, mais aussi pour l’Armée canadienne et la Force aérienne.

“C’est une grande fierté pour nos techniciens en munitions de voir que leurs efforts aident les Forces armées à obtenir des succès opérationnels, que ce soit lors d’un exercice aux États-Unis ou à l’autre bout du monde “, a déclaré le Capc Newman.