Places de commerce : les navires de la MRC échangent complètement leur coque

Peter Mallett, 
Rédacteur 

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Lors d’une récente cérémonie de passation de commandement à Esquimalt, deux frégates de classe Halifax ont échangé non seulement leurs capitaines, mais aussi la majorité de leurs équipages.

La cérémonie du 7 février au carré des officiers a vu un échange de coque rare entre les deux navires lorsque le commandant (Cdr) Meghan Coates a abandonné son commandement du NCSM  Vancouver  et a immédiatement pris le commandement du NCSM  Regina, la plupart de son équipage étant venu pour la nouvelle affectation. Pendant ce temps, le Capf Tyson Bergmann et la plupart des militaires  du rang et des militaires du rang de Regina ont fait le chemin inverse et résideront désormais à Vancouver .

La crise d’attrition et la pénurie de marins que connaît actuellement la Marine, combinées à la conclusion récente du déploiement du Vancouver dans la région indo-pacifique en décembre 2023, ont été les facteurs déterminants de l’échange, explique le Commodore (Cmdre) David Mazur, commandant de la Flotte canadienne du Pacifique.

“Ce n’est pas une procédure standard d’effectuer un échange de coque, mais plusieurs options ont été examinées et celle-ci a été déterminée comme étant la meilleure pour la Marine et ses marins”, a déclaré le Cmdre Mazur. “C’était le meilleur moyen de donner à Vancouver et à l’équipage un peu de temps libre après leur récent déploiement, puis de se lancer dans un tout nouveau défi, celui de remettre un navire en état.

Un échange complet de coque ou d’équipage n’a pas eu lieu dans la flotte du Pacifique depuis plusieurs années, a ajouté le Cmdre Mazur. Sur la côte Est, les NCSM Charlottetown et Montréal ont subi une transition similaire en février 2023.

Le Capf Bergmann est né et a grandi à Port Alberni, en Colombie-Britannique, et a rejoint la Marine royale canadienne en 1997. Il a occupé le poste de directeur des opérations de la Flotte canadienne du Pacifique et d’autres postes importants, notamment ceux de commandant en second du NCSM Ottawa, de commandant de l’unité de formation des patrouilleurs, d’officier de la salle des opérations du NCSM Algonquin et de gardien de la passerelle du NCSM Toronto. 

Le Capf Bergmann a déclaré que le changement de coque et le transfert vers une nouvelle frégate ne se font pas sans difficultés.

“Le plus grand défi consiste à promouvoir l’appropriation du navire”, a-t-il déclaré. “L’équipage du Regina se sentait lié au navire et à sa ville éponyme, et s’appropriait son équipement ; passer à un autre navire, c’est comme repartir de zéro. 

Aujourd’hui, le capitaine de frégate Bergmann et son équipage se concentrent sur la préparation du nouveau navire pour l’exercice “Rim of the Pacific” (RIMPAC) qui aura lieu plus tard cet été. Un déploiement indo-pacifique suivra probablement.

Originaire de St. Stephen, au Nouveau-Brunswick, le capitaine de frégate Coates est devenue officier de guerre navale en 1999. Elle a notamment été chef de quart à la passerelle à bord du NCSM Fredericton en 2005, officier de guerre Above pour le NCSM Calgary en 2008 et commandant en second du Calgary de juillet 2020 à août 2021.

Le Capf Coates a pris le commandement du Vancouver le 3 février 2023 et a préparé le navire en vue de son déploiement dans le cadre de l’opération Horizon. Il s’agit de la deuxième nomination du Capf Coates en tant que commandant/commandante du Regina, puisqu’elle a été nommée commandant du navire en juin 2022.

“Je suis impatiente de travailler avec mon équipage pour ramener ce navire en mer”, a déclaré le capitaine de frégate Coates. “Capitaine de frégate Bergmann, je suis également très impatient de voir ce que vous et votre équipe ferez au cours des prochains mois, et je sais que Vancouver ne pourrait pas être en de meilleures mains.

L’équipage poursuivra la restauration et la réactivation du Regina après les récentes réparations effectuées au chantier naval de Victoria. Les étapes suivantes consisteront à effectuer des essais de formation en mer et à s’assurer que le navire est correctement préparé pour prendre la mer en toute sécurité et qu’il est équipé pour le contrôle des dommages afin de lutter contre les incendies et les inondations.