La GRC termine sa formation sur les navires chavirés

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Rien n’est plus rafraîchissant que de passer la seule journée enneigée de l’île de Vancouver coincé à l’intérieur d’un bateau chaviré dans les eaux froides du port d’Esquimalt.

Heureusement pour une équipe de 20 membres de la Gendarmerie royale du Canada (GRC), il ne s’agissait pas d’une situation d’urgence réelle, mais d’un scénario de formation. Les instructeurs des Opérations Tactiques Maritimes de tout le Canada se sont réunis le 17 janvier à l’Unité de Plongée de la Flotte (Pacifique) dans les eaux de la jetée ‘D’ pour une formation sur le chavirement d’un navire.

 

Le caporal (Cpl) Andrew Michaud, de l’équipe d’intervention d’urgence de la Section nationale de formation tactique de la GRC située à Ottawa, a déclaré que la formation aidera à développer le cours d’opérations tactiques de la GRC prévu pour le début de l’année 2025.

“La formation a été menée pour s’assurer que nos procédures offraient une progression sûre pour que les candidats deviennent confiants dans l’eau et puissent sortir d’un navire renversé s’ils sont piégés à l’intérieur”, a déclaré le Cpl Michaud.

Le scénario prévoyait la présence simultanée de cinq opérateurs et d’un instructeur dans le bateau, ainsi que de deux plongeurs à l’extérieur du bateau. Les groupes se sont entraînés dans un bateau d’entraînement spécialement conçu, retourné et submergé à une profondeur de deux à huit mètres, qui se remplit rapidement d’eau. Les équipes grimpent par une écoutille, qui est ensuite fermée, piégeant l’équipe. Ils doivent alors s’échapper du bateau en rampant et en nageant par une sortie ouverte.

Le bateau d’entraînement de la GRC a été construit avec plusieurs compartiments étanches qui lui permettent de flotter à l’envers et d’ajuster la poche d’air à l’intérieur, a expliqué le sergent Jay White du Centre national de récupération de la formation sous-marine de la GRC, basé à Nanaimo. Des lignes reliant un bateau pneumatique à coque rigide (RHIB) à la jetée permettent d’ajuster le bateau en position chavirée ou verticale, tandis que des pompes évacuent l’eau de la cabine. 

 

Enfermés dans la cabine du bateau renversé, les instructeurs portaient un kit marin de l’équipe d’intervention d’urgence, comprenant une combinaison étanche, une ceinture, un gilet, un casque et une bouteille d’air de survie.

Dans le cadre de leur formation, les participants passent par trois sorties différentes. L’itinéraire d’évacuation est déterminé par la profondeur du bateau submergé, la taille de la poche d’air et la quantité d’eau à l’intérieur de la cabine. La formation s’est très bien déroulée, selon le Cpl Michaud.

“Nous avons discuté et essayé de nouvelles choses telles que les écoutilles à utiliser en premier et la quantité d’eau à laisser entrer dans le bateau renversé”, a déclaré le Cpl Michaud. “Nous avons réalisé une progression sûre mais difficile.

Depuis plusieurs années, le service national de police du Canada organise des cours de formation des opérateurs maritimes à la BFC Esquimalt ou dans les environs. Le Cpl Michaud explique que l’unité de plongée de la flotte et la base ont aidé à trouver des lieux de formation appropriés et ont apporté tout le soutien nécessaire. 

“Nous sommes très chanceux de pouvoir compter sur leur soutien, et nous avons aimé travailler avec le ministère de la Défense nationale en raison de la relation professionnelle que nous entretenons et de la volonté de tous les membres de l’équipe de faire un effort supplémentaire pour rendre notre formation possible “, a déclaré le Cpl Michaud.