L’espoir offre soutien et espoir

“Je marche pour ces femmes, en hommage à leurs vies fauchées, mais aussi pour moi, car sans la gentillesse d’inconnus, j’aurais peut-être pu figurer sur cette liste moi aussi”, a-t-elle déclaré. 

Elle n’est pas seule dans cette aventure. L’administratrice du bureau du Service correctionnel du Canada est fière d’être membre de la Nation métisse du Grand Victoria. Elle faisait partie des 50 employés de la fonction publique et militaires qui ont participé à une récente manifestation intitulée Movement is Medicine (Le mouvement est une médecine), organisée à Clover Point, à Victoria, le 3 mai. L’événement a précédé la Journée nationale de sensibilisation aux filles autochtones et aux personnes bispirituelles disparues et assassinées, également connue sous le nom de Journée de la robe rouge. 

Marcia étouffe ses larmes en montrant deux photos de ses amies d’enfance perdues de vue depuis longtemps, épinglées à son long pull rouge vif qui brille dans le soleil du matin, chacune portant le slogan “No More Stolen Sisters” (“Plus de sœurs volées”). 

“Je porte ces photos pour me souvenir d’eux ; j’aimerais vraiment qu’ils soient tous les deux à mes côtés aujourd’hui”, a-t-elle déclaré. 

Au début des années 1990, alors que Marcia était adolescente, deux de ses amis proches ont été assassinés. Elle se souvient de ses amis qui ont perdu la vie si inutilement que l’on peut voir le chagrin des pensées et des émotions qui la traversent lorsqu’elle raconte le véritable cauchemar qui s’est déroulé. 

Son amie Kimberly Gallop avait 17 ans lorsqu’elle a perdu la vie dans un hôtel de Victoria en 1990. À ce jour, l’enquête sur son meurtre reste une affaire non résolue. Le meurtre non résolu de Kimberly Gallop fait l’objet d’un podcast, Sweethearts, écrit par l’ancienne journaliste de la CBC Laura Palmer. 

Quelques années plus tard, à Vancouver, une autre amie, Vicki Black, a également été assassinée. Il a fallu des décennies à la police pour trouver l’assassin de Vicki. On pouvait lire une immense douleur dans ses yeux lorsqu’elle se souvenait de la petite fille de Vicki, Rebecca, et de la façon dont sa mère l’aimait tant. 

Pour guérir certaines de ses blessures émotionnelles et mentales, Mme Koenders a organisé, au cours des dix dernières années sur les quinze qu’elle a passées au bureau de l’administration pénitentiaire de l’île de Vancouver, ses propres manifestations artistiques à l’occasion de la Journée de la robe rouge. Le projet artistique consistait à collecter des chaussures de femmes en guise d’exposition symbolique pour les personnes toujours portées disparues. La signification sous-jacente de son art est de “marcher un kilomètre dans leurs chaussures et dans celles de leur famille et de leurs amis” et de ressentir leur douleur, leur traumatisme et leur souffrance, explique-t-elle. 

Mme Koenders explique que l’événement Movement is Medicine à Clover Point était quelque chose qu’elle attendait avec impatience depuis des semaines et qu’il l’aide également à guérir. 

“L’exercice et le mouvement sont très thérapeutiques et le mouvement est vraiment un remède pour les personnes qui traversent des périodes difficiles, et c’est un événement formidable”, a déclaré M. Koenders. “Je pense que les gens commencent à comprendre et j’ai également remarqué le grand nombre d’hommes participant à cette marche, ce qui est très fort. 

Tous vêtus de rouge, les participants ont formé une longue colonne et sont partis de Clover Point pour parcourir une distance de 5 km le long des sentiers du chemin Dallas, près du parc Beacon Hill. 

Mouvement des robes rouges 

D’autres participants à Movement is Medicine avaient également leurs raisons d’être là. Le matelot de 3e classe (Mat 3) Dail Camaclang a grandi à Winnipeg et a connu des amis et des camarades de classe dévastés par la perte d’êtres chers. 

“Je suis ici aujourd’hui pour me souvenir de cette tragédie impliquant des communautés [indigènes] qui sont les véritables racines de notre pays et qui ont connu des personnes impliquées dans des disparitions et des abus physiques”, a déclaré Mat 3 Camaclang. “Le fait d’être ici aujourd’hui pour apporter mon soutien à ces communautés est très important et c’est aussi un bon remède pour moi. 

Le Mat 3 Camaclang est membre du Programme d’expérience navale (NEP) et travaille pour le Centre de coordination du personnel (PCC). Son ami et collègue du NEP, le Mat 3 Sam Thomas, a également soutenu la cause. Le Mat 3 Thomas a déclaré qu’il espérait que cet événement permettrait de sensibiliser le ministère de la Défense nationale et l’ensemble de la communauté aux “horreurs dont sont victimes les femmes et les filles autochtones”. 

C’était la première année qu’un événement “Movement is Medicine” était organisé en Colombie-Britannique. Elle a été organisée par Nicky Sykes, employée de soutien administratif au bureau du commandant de la base et fière membre de la nation Sechelt (Shishalh), avec le soutien du Defence Indigenous Advisory Group (DIAG), du Maritime Forces Pacific (MARPAC) Employment Equity, Diversion and Inclusion office et du Centre de ressources pour les familles militaires d’Esquimalt. 

“Cet événement a pour but de sensibiliser et de soutenir la santé physique, mentale et spirituelle des uns et des autres tout en abordant ce sujet douloureux”, a déclaré M. Sykes. “Le mouvement est une médecine est un moyen d’honorer et de rendre hommage aux trop nombreuses personnes qui souffrent de la perte tragique de vies humaines qui se poursuit encore aujourd’hui. 

Plus tard dans la journée, M. Sykes, Ken Cmdt, coprésident civil du DIAG d’Esquimalt, et Vanessa Nicholson, employée civile des FMAR(P), ont suspendu des robes rouges près de l’entrée principale de la base de Naden, dans un effort symbolique pour se souvenir des personnes disparues et assassinées.

Journée de la robe rouge

Journée nationale de sensibilisation aux femmes, filles et personnes bispirituelles autochtones disparues et assassinées.  

L’idée de la Journée de la robe rouge est née du travail de l’artiste indigène Jaime Black, qui a créé le projet REDress en 2010.  

Le projet consistait à installer des robes rouges dans les espaces publics afin de sensibiliser le public à cette question.  

Depuis lors, la Journée de la robe rouge est devenue un événement annuel, auquel participent des individus et des communautés dans tout le Canada.