En souvenir des sacrifices des Canadiens d’origine panjabi

Ens 2 Josh Grinstead, 
OAP, FMAR(P) 

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À l’approche du jour du Souvenir, les Canadiens réfléchissent aux sacrifices consentis par ceux qui ont servi. Pour le Lieutenant de vaisseau (Ltv) Dhinsa, un officier de la marine royale canadienne d’origine sikhe de la base des Forces canadiennes (BFC) Esquimalt, cela signifie travailler sur le court métrage Promesses. Réalisé par Steven Purewal, le film vise à mettre en lumière les contributions significatives des forces punjabi à la cause des Alliés pendant les deux guerres mondiales – une histoire souvent négligée dans les récits grand public.

En tant que marin sikh ayant une longue histoire familiale de service militaire, la participation de Ltv Dhinsa à Promesses souligne l’importance du souvenir et la nécessité d’honorer les sacrifices de tous ceux qui se sont battus pour la liberté.

Promesses souligne qu’un grand nombre des soldats qui ont combattu la tyrannie de l’Axe au cours de batailles clés durant les deux guerres mondiales étaient des Punjabi de l’Inde, qui se sont battus vaillamment en tant que citoyens de l’Empire britannique. Le film se concentre en particulier sur les importantes batailles de Neuve Chapple en 1915 et de Monte Cassino en 1944, qui ont été remportées en grande partie par des soldats du Raj britannique. Le Ltv Dhinsa exprime un profond sentiment de responsabilité dans la mise en lumière de ces histoires : “L’histoire est morte depuis si longtemps ; si nous ne l’établissons pas maintenant, elle sera perdue”.

Le réalisateur, Steven Purewal, insiste sur la mission du film, qui est de dévoiler l’histoire marginalisée des contributions des Punjabi pendant les guerres mondiales. “Il est très important pour la prochaine génération de voir que nous nous sommes rassemblés à des moments importants de notre histoire pour accomplir de grandes choses”, déclare-t-il. Purewal souhaite créer un film qui trouve un écho non seulement auprès de ceux qui connaissent cette histoire, mais aussi auprès des générations futures qui ne sont peut-être pas conscientes des sacrifices consentis par ces soldats dans la poursuite de la victoire des Alliés. “Si nous n’avions pas été unis à l’époque, ces victoires n’auraient pas été remportées. Des millions de volontaires se sont battus pour la couronne contre l’Axe. S’il n’y avait pas eu d’unité à ce moment-là, nous aurions un ordre mondial complètement différent”, ajoute-t-il.

Lorsqu’il évoque ses moments les plus mémorables sur le plateau, le Ltv Dhinsa raconte le lien qu’il ressent avec ses ancêtres qui ont servi. “Nous attachons nos turbans et, dès les premières lueurs du soleil, nous tournons. Les journées sont très longues, jusqu’au coucher du soleil vers 18 heures. La partie la plus difficile de ce tournage était la boue. Même au cours de ma carrière militaire, je n’avais jamais vu autant de boue ! Mais je pense que c’est une bonne chose ; c’est ainsi que nos ancêtres se sont battus, et cela me donne un aperçu de ce qu’ils auraient ressenti.

L’accent mis par le film sur les soldats pendjabis est particulièrement important dans le contexte actuel, car il encourage une compréhension plus large des diverses origines qui contribuent à l’héritage militaire de notre nation. Le Ltv Dhinsa estime que les histoires racontées dans Promesses sont essentielles pour favoriser le respect et la reconnaissance au sein des diverses communautés. “Je sais que pendant la Seconde Guerre mondiale, les deux frères de mon grand-père sont morts au combat pendant la campagne de Birmanie. Je pense que c’était une excellente façon d’honorer leur héritage”, déclare le Ltv.

Pour ce qui est de l’avenir, ESPOIR Dhinsa espère que Promesses éveillera la curiosité des jeunes Canadiens à l’égard de leur histoire. Il souhaite que tous les jeunes Canadiens aient la possibilité de s’intéresser à leur patrimoine comme il n’a pas toujours pu le faire. “Je ne connais pas vraiment l’histoire de la Première Guerre mondiale. Si ma famille a participé à la Seconde Guerre mondiale, je suis presque sûr que quelqu’un de ma famille s’est porté volontaire pendant la Première Guerre mondiale”. L’ESPOIR espère que les générations futures pourront trouver la réponse à de telles questions.

Promesses rappelle avec force les contributions souvent négligées des soldats pendjabis aux guerres mondiales et offre une occasion vitale de réflexion et d’éducation. Grâce à l’implication personnelle de Ltv Dhinsa et à la vision du réalisateur Steven Purewal, le film rend non seulement hommage aux sacrifices de ces soldats, mais met également en lumière les diverses histoires qui façonnent notre identité collective. Alors que les Canadiens s’apprêtent à célébrer le jour du Souvenir, Promesses encourage les générations futures à reconnaître la complexité de notre passé commun, favorisant ainsi une meilleure compréhension et un plus grand respect des diverses origines qui ont contribué aux libertés dont nous jouissons aujourd’hui.