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  • Ace marathoner – Wounded Warriors Run secret weapon

    Ace marathoner – Wounded Warriors Run secret weapon

    [caption id="attachment_34630" align="aligncenter" width="595"] Photos: John Penner Photography[/caption]Peter MallettStaff Writer

    The prospect of traversing a combined distance of 800 km over eight days is a physical challenge that would daunt any runner. 
    But when the Wounded Warrior Run BC (WWRBC) team set off from Port Hardy for this year’s gruelling relay-style fundraiser across Vancouver Island, they had an ace with seasoned marathon runner Yana Hempler in their ranks.
    Hempler is not just any marathon runner. The former Logistics Officer of 39 Service Battalion is famous for running back-to-back marathons over successive days to benefit charity.
    “I got involved in this run because I’m extremely passionate about helping others,” Hempler said. “This is a very important cause to be involved in because many people doing these jobs are regularly exposed to trauma while protecting our communities and serving our country, so helping them is extremely important.”
    The former soldier is like a superhero when knocking off successive marathons of 42.19 kilometres as if they were a walk in the park. In 2020, she ran a remarkable 12-marathon streak in 12 days in a fundraiser for the Victoria Hospitals Foundation. She topped that feat the following year by running 30 marathons in 30 days.
    The WWRBC team consists of military members, veterans and first responders who conduct their run to raise awareness and benefit support programs for peers with occupational stress injuries such as Post-Traumatic Stress Disorder (PTSD).
    This year’s team also included head runner Staff Sergeant Daryl Baswick of Vic PD, Jason Laidman, Deputy Chief of the Victoria Police Department, Sergeant Rob Brennan of the Comox Valley RCMP, Chris Stanger, volunteer firefighter and Chief Utility Officer of Qualicum Beach, Master Sailor (retired) Raymond Hall, and Captain Nathalie Butler, a Dental Officer with the Esquimalt Dockyard Dental Clinic.
    Hempler was front and centre for this year’s 11th annual run when the WWRBC team set off from Port Hardy on the northern tip of Vancouver Island on Feb 25. After stopping at multiple community centres and branches of the Royal Canadian Legion along the way, they wrapped this year’s campaign in downtown Victoria on March 3 with $108,000. Capt Zweng confirmed the team was sitting at $203,000 on March 15.[caption id="attachment_34631" align="aligncenter" width="595"] Yana Hempler participated in this year’s Wounded Warriors Run B.C.[/caption]‘Emotional journey’
    This year’s team faced extreme winter weather, including heavy snowfalls and slippery footing in Woss and Nanaimo. But the stormy weather was nothing compared to the dark days many of their beneficiaries have faced, says Hempler.
    “The Wounded Warrior run is an emotional journey where along the way and during our stops I get to hear other people’s challenging stories which really touch my heart,” said Hempler. “I feel privileged to hear people’s darkest and most difficult moments.”
    Captain Jacqueline Zweng of the Regional Cadet Support Unit, Wounded Warrior Run BC Director, says Hempler was a perfect fit for the team.
    “Yana’s marathon running skills made her our secret weapon this year and having her on our team this year was an absolute pleasure,” Capt Zweng said. “She is a rare spirit whose enthusiasm to raise funds and help people is extremely genuine and unwavering over the entire eight days of our run.”
    Zweng noted how Hempler volunteered to tackle two of the relay’s most challenging legs: a hilly 19-km stretch between Nanaimo and Port Alberni and another significant grade to the top of Bear Mountain in Langford.
    “Many on the team say your mind will give up before your body and Yana led by example and ran the most difficult parts of our journey with a smile on her face,” said Zweng.
    With her typical zeal, Hempler seemed to relish the opportunity.
    “I’m really glad that I got those two portions of the run because the challenge made me stronger and more confident in my abilities as a runner,” she said.
    Hitting the wall
    Hempler, 34, is a De Havilland Aircraft of Canada employee. She is the first to admit she is not a superhero in running shoes and feels exhausted like the rest of us.
    In late 2022, after her 30 marathons in 30 days feat, Hempler had to step back from the sport she loved: a mysterious illness made sleeping, eating or even walking difficult.
    “I got very sick and wasn’t sure if I was going to make it to my next birthday, let alone run again,” said Hempler. “It was not an easy period to get through.”
    The illness was not the result of running consecutive marathons since it came on more than a year after. The doctors could not identify the cause and the uncertainty affected Hempler’s mental health.
    Within a year, though, she was back to rerunning successive marathons. In 2023, she ran ten marathons in 10 Days for the Victoria Hospitals Foundation, completed the Chicago Marathon last October and then, in January of 2024, ran five marathons in five days to kick-start her WWRBC fundraising campaign.
    “I was just grateful to be back doing the thing I love and running again,” she said.
    She already has more marathons in her sights. The L.A. Marathon on Mar 17 and the London Marathon in April are part of her tireless efforts to raise more money for the Victoria Hospitals Foundation.
    Following this year’s WWRBC wrap-up, another $40,000 in donations were made as the team inched closer to its fundraising goal of $250,000. Fundraising for this year’s run wraps up on Mar 31; those wishing to donate can visit the WWRBC website: woundedwarriorrunbc.ca

  • <strong>Meilleur marathonien L’arme secrète du Wounded Warriors Run</strong>

    Meilleur marathonien L’arme secrète du Wounded Warriors Run

    [caption id="attachment_34631" align="aligncenter" width="595"] Yana Hempler a participé à la course Wounded Warriors Run B.C. de cette année. Photos : John Penner Photography[/caption]Peter MallettRédacteur en chef

    La perspective de parcourir une distance combinée de 800 km en huit jours est un défi physique qui découragerait n’importe quel coureur. 
    Mais lorsque l’équipe de la Wounded Warrior Run BC (WWRBC) est partie de Port Hardy pour l’épuisante collecte de fonds de type relais de cette année à travers l’île de Vancouver, elle avait un as dans ses rangs avec la marathonienne chevronnée Yana Hempler.
    Hempler n’est pas une marathonienne comme les autres. L’ancien officier logistique du 39e bataillon des services est célèbre pour avoir couru des marathons consécutifs pendant plusieurs jours au profit d’œuvres de bienfaisance.
    “Je me suis engagé dans cette course parce que je suis extrêmement passionné par l’aide aux autres”, a déclaré M. Hempler. “Il s’agit d’une cause très importante, car de nombreuses personnes exerçant ces métiers sont régulièrement exposées à des traumatismes lorsqu’elles protègent nos communautés et servent notre pays, et il est donc extrêmement important de les aider.

    L’ancien soldat se comporte comme un super-héros lorsqu’il enchaîne les marathons de 42,19 kilomètres comme s’il s’agissait d’une promenade de santé. En 2020, elle a couru une série remarquable de 12 marathons en 12 jours dans le cadre d’une collecte de fonds pour la Victoria Hospitals Foundation. L’année suivante, elle a encore amélioré cet exploit en courant 30 marathons en 30 jours.
    L’équipe du WWRBC est composée de militaires, d’anciens combattants et de premiers intervenants qui courent pour sensibiliser le public et soutenir les programmes d’aide aux personnes souffrant de traumatismes liés au stress professionnel, tels que le syndrome de stress post-traumatique (SSPT).
    L’équipe de cette année comprenait également le sergent-chef Daryl Baswick de la police de Victoria, Jason Laidman, chef adjoint du service de police de Victoria, le sergent Rob Brennan de la GRC de Comox Valley, Chris Stanger, pompier volontaire et chef des services publics de Qualicum Beach, le matelot-chef (à la retraite) Raymond Hall et le capitaine Nathalie Butler, dentiste à la clinique dentaire de l’arsenal maritime d’Esquimalt.
    M. Hempler était au centre de la 11e course annuelle de cette année, lorsque l’équipe du WWRBC est partie de Port Hardy, à l’extrémité nord de l’île de Vancouver, le 25 février. Après s’être arrêtée dans de nombreux centres communautaires et filiales de la Légion royale canadienne, l’équipe a terminé la campagne de cette année dans le centre-ville de Victoria, le 3 mars, avec 108 000 $. Le 15 mars, le capitaine Zweng a confirmé que l’équipe disposait de 203 000 dollars.
    Un voyage plein d’émotions
    L’équipe de cette année a dû faire face à des conditions météorologiques hivernales extrêmes, notamment de fortes chutes de neige et des sols glissants à Woss et Nanaimo. Mais le temps orageux n’était rien comparé aux jours sombres qu’ont connus de nombreux bénéficiaires, explique M. Hempler.
    “La course du Wounded Warrior est un voyage émotionnel au cours duquel, tout au long du chemin et lors de nos arrêts, j’ai l’occasion d’entendre les histoires difficiles des autres, ce qui me touche vraiment au cœur”, a déclaré Hempler. “Je me sens privilégiée d’entendre les moments les plus sombres et les plus difficiles des gens.
    Le capitaine Jacqueline Zweng, de l’unité régionale de soutien aux cadets et directrice de la Wounded Warrior Run BC, estime que Yana Hempler était la candidate idéale pour l’équipe.
    “Les talents de marathonienne de Yana ont fait d’elle notre arme secrète cette année, et l’avoir dans notre équipe cette année a été un plaisir absolu”, a déclaré le capitaine Zweng. “Elle est un esprit rare dont l’enthousiasme pour collecter des fonds et aider les gens est extrêmement sincère et inébranlable tout au long des huit jours de notre course.
    Le capitaine Zweng a souligné que Mme Hempler s’était portée volontaire pour s’attaquer à deux des étapes les plus difficiles du relais : un tronçon vallonné de 19 km entre Nanaimo et Port Alberni et une autre pente importante jusqu’au sommet de Bear Mountain à Langford.
    “Beaucoup de membres de l’équipe disent que l’esprit abandonne avant le corps et Yana a montré l’exemple et a couru les parties les plus difficiles de notre voyage avec un sourire sur le visage”, a déclaré Zweng.
    Avec son zèle habituel, Hempler a semblé apprécier l’opportunité qui lui était offerte.
    “Je suis vraiment contente d’avoir pu participer à ces deux parties de la course, car ce défi m’a rendue plus forte et plus confiante en mes capacités de coureuse”, a-t-elle déclaré.
    Frapper le mur
    Mme Hempler, 34 ans, est une employée de De Havilland Aircraft of Canada. Elle est la première à admettre qu’elle n’est pas une super-héroïne en chaussures de course et qu’elle est épuisée comme nous tous.
    Fin 2022, après son exploit de 30 marathons en 30 jours, Mme Hempler a dû prendre du recul par rapport au sport qu’elle aimait : une mystérieuse maladie rendait le sommeil, l’alimentation et même la marche difficiles.
    “Je suis tombée très malade et je n’étais pas sûre d’arriver jusqu’à mon prochain anniversaire, et encore moins de courir à nouveau”, a déclaré Mme Hempler. “Ce n’était pas une période facile à traverser.
    La maladie n’était pas due au fait d’avoir couru plusieurs marathons consécutifs, puisqu’elle s’est déclarée plus d’un an après. Les médecins n’ont pas pu en identifier la cause et l’incertitude a affecté la santé mentale d’Hempler.
    Au bout d’un an, cependant, elle a recommencé à courir des marathons successifs. En 2023, elle a couru dix marathons en dix jours pour la Victoria Hospitals Foundation, a terminé le marathon de Chicago en octobre dernier et, en janvier 2024, a couru cinq marathons en cinq jours pour lancer sa campagne de collecte de fonds WWRBC.
    “J’étais simplement reconnaissante d’être de retour pour faire ce que j’aime et courir à nouveau”, a-t-elle déclaré.
    Elle a déjà d’autres marathons en vue. Le marathon de Los Angeles, le 17 mars, et le marathon de Londres, en avril, font partie de ses efforts inlassables pour collecter davantage de fonds pour la Victoria Hospitals Foundation.
    À la suite de la clôture de la WWRBC de cette année, 40 000 dollars de dons supplémentaires ont été versés, ce qui a permis à l’équipe de se rapprocher de son objectif de collecte de fonds de 250 000 dollars. La collecte de fonds pour la course de cette année se termine le 31 mars ; les personnes souhaitant faire un don peuvent consulter le site Web de la WWRBC : woundedwarriorrunbc.ca (en anglais).

  • Bayleigh Rules <strong>as Base Commander for a Day</strong>

    Bayleigh Rules as Base Commander for a Day

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