Du Stoker à l’héritage, la carrière de pionnier du quartier-maître à la retraite Arthur A. Horn

Arthur Horn reçoit l’une des nombreuses reconnaissances pour son travail au sein de la Marine royale canadienne.

Paul Dagonese, 
Personnel de la vigie 

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En tant que Canadiens, nous rendons hommage à ceux qui ont ouvert la voie aux générations futures, en établissant de nouvelles normes et en façonnant la Marine royale canadienne (MRC) pour qu’elle devienne ce qu’elle est aujourd’hui. Parmi ces pionniers figure le Maître 2e classe (à la retraite) Arthur A. Horn, originaire de Bellville, en Ontario, qui rêvait de devenir marin à l’âge de 12 ans. Enrôlé dans la MRC à 17 ans, M. Horn a non seulement réalisé son rêve, mais il a aussi redéfini la façon dont les instructeurs des Forces armées canadiennes forment leurs soldats, laissant une marque indélébile sur l’éducation militaire.

Aujourd’hui âgé de 81 ans, lorsqu’on lui demande combien de temps a duré sa carrière militaire, Art répond : “42 jours avant 23 ans”. Mais il se souvient comme si c’était hier de la façon dont tout a commencé avec le Corps des cadets de la Marine royale canadienne de Belleville. En tant que cadet à bord de navires comme le NCSM St. Lawrence, il a connu son premier amour pour la vie dans la marine. Plus tard, en septembre 1960, lors de sa première affectation officielle au NCSM Cornwallis, il a vraiment commencé à goûter à la vie dans la Marine.

Mais ce n’est que 13 ans plus tard, en juillet 1973, que sa carrière a changé.

Dans le cadre d’une affectation “ Any Trade Required “, Art a été affecté à l’École de technique d’instruction des Forces canadiennes à la BFC Borden. On manquait alors d’instructeurs et, comme le raconte Art, “ on m’a demandé – je n’avais pas reçu d’ordre – si j’aimerais suivre un cours pour devenir instructeur. J’ai répondu : “Bien sûr, je vais essayer. Je suis prêt à tout essayer une fois”. On m’a donc immédiatement inscrit à un cours de Standard Instructional Technique (SIT) One, et aux deux tiers du cours, on m’a retiré et jeté en pâture aux loups devant une salle de classe en train d’enseigner”.

Cette salle de “loups” était en fait un groupe de caporaux et de sergents, et même deux officiers, ce qui, selon lui, l’a préparé à une carrière d’instructeur dans tous les grades jusqu’à celui de major.

Au cours de son séjour, Art a été intégré à un cours SIT Two. Il a ensuite été sélectionné pour suivre un cours de chefs subalternes, conçu pour développer et améliorer les compétences en leadership au sein de la FAC. Sur un total de 260 stagiaires – et en tant que “seul Marine” du cours – Art s’est classé deuxième sur les 60 personnes de son peloton.

Ses résultats exceptionnels dans le cadre du cours ont mis en évidence ses compétences en matière de leadership et sa nature avenante, ce qui lui a valu l’honneur de servir de Capitaine de frégate lors de la cérémonie de remise des diplômes.

“J’ai trouvé que c’était plutôt bien, compte tenu du fait que je suis un Stoker”, a-t-il déclaré.

Les soutiers sont les techniciens maritimes d’aujourd’hui, ceux qui se spécialisent dans les tâches de la salle des machines, et dont le terme provient de l’époque où les marins étaient chargés de déplacer le charbon pour alimenter le navire.

Il a poursuivi sa formation en génie jusqu’au groupe de métier 4 et a été promu Maître de 2e classe lorsqu’il a quitté Borden pour le NCSM Assiniboine. Il est ensuite affecté à l’École de la Flotte en tant qu’instructeur, réaffecté au NCSM Stadacona et suit un cours de superviseur d’instructeur. En 1980, il est nommé instructeur de l’année.

Et Art n’était pas seulement doué pour la formation des membres, il pouvait aussi concevoir un cours.

Pendant son affectation au NCSM Stadacona, il a contribué à l’élaboration de programmes tels que le cours sur la manipulation du carburant d’aviation JP-5, qui a donné lieu au programme qu’il a ensuite enseigné à l’École de la Flotte. Il raconte également qu’il a été l’un des premiers instructeurs à donner des cours sur le dispositif d’arrimage rapide des hélicoptères (HHRSD).

La carrière d’Art est particulière, à tel point qu’à sa retraite, il a reçu la médaille du service spécial (SSM OTAN), une distinction par laquelle la FAC reconnaît son membre pour avoir pris part à des activités dans des circonstances particulières.

Le dévouement d’Art à atteindre des niveaux élevés de performance et de reconnaissance ne s’est pas arrêté là. En 1965, alors qu’il servait à bord du NCSM Cape Scott, il a été choisi comme membre d’une garde d’honneur pour commémorer les funérailles de Winston Churchill – un exploit qu’il a accompli cinq ans seulement après le début d’une carrière navale qui allait durer au total deux décennies, deux ans et 323 jours.

Art s’est retiré de la vie militaire à 40 ans et de la vie active à 77 ans, ce qui lui a donné amplement le temps de réfléchir à ses années passées au sein de la FAC. Il a souvent regardé ses RER (rapports d’évaluation personnelle) avec de bons souvenirs. “Les choses qui s’y trouvent, certains commentaires, je n’arrive pas à croire que c’était moi ! Je ne me souviens pas vraiment d’avoir marché sur l’eau, mais certaines des choses qu’ils ont dites étaient du genre à marcher sur l’eau”, a-t-il déclaré.

C’est un dévouement comme celui d’Art qui a jeté les bases du niveau d’instruction que la FAC produit aujourd’hui. Le dernier poste qu’il a occupé était celui de superviseur d’instructeur, ce qui était à l’époque la plus haute désignation de la FAC pour les instructeurs. Il s’agissait d’une époque antérieure à l’instruction de classification de niveau trois qui est possible aujourd’hui. Même si ce titre n’existait pas à l’époque, il a été l’un des premiers instructeurs de la MRC à dispenser une formation de niveau 3, et souvent, dit-il, au-delà. Il souhaite que les gens se souviennent que, même à la fin des années 1970 et dans les années 1980, des soutiers comme lui faisaient de bonnes choses.

“Je pense que j’ai eu une carrière bien remplie. J’ai fait des choses dont je suis très fier, compte tenu des résultats que j’ai obtenus”.

Arthur Horn aujourd’hui et hier.