Exercice Northern Lights 24

Des membres du 4e groupe de patrouille des Rangers canadiens et de la Force mobile du Nord-Ouest des Forces de défense australiennes se préparent à partir pour un exercice de patrouille dans le cadre de l’exercice Northern Lights 24.

Capitaine Keun Kang, 
Officier/officière des affaires publiques, 
4e Groupe de patrouille des Rangers canadiens 

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Les Rangers canadiens renforcent leur partenariat avec la NORFORCE australienne

Du 25 août au 13 septembre, le 4e Groupe de patrouille des Rangers canadiens (4 GPRC) et la Force mobile du Nord-Ouest (NORFORCE) des Forces de défense australiennes ont mené l’exercice Northern Lights 24.

L’exercice Northern Lights est un exercice conjoint réciproque entre ces deux unités qui a débuté en 2011. Grâce à cet exercice, le 4 CRPG et NORFORCE visent à renforcer l’interopérabilité, à favoriser la camaraderie et à promouvoir la compréhension mutuelle entre les deux forces alliées.

Cette année, le personnel de la NORFORCE s’est rendu au Lac Brochet et à Churchill, au Manitoba, avant de terminer l’exercice à Grand Cache, en Alberta. L’exercice a bénéficié du soutien des Rangers canadiens dans toute la zone d’opérations du 4 GPRC. La planification de l’exercice a nécessité le maintien d’un groupe d’environ 50 personnes dans trois endroits éloignés de l’Ouest canadien pendant trois semaines, tout en offrant de précieuses possibilités d’entraînement. Il a fallu beaucoup de temps et d’efforts pour mener l’exercice à bien.

Le Capitaine Eric Watters, commandant en second de la compagnie C du 4 GPRC, a participé à la planification de l’exercice et a souligné l’importance d’établir des relations et de démontrer les capacités des Rangers canadiens.

« Cet exercice a rempli plusieurs objectifs », a-t-il déclaré. « Nous avons développé nos relations avec les alliés canadiens, fourni un entraînement de haute qualité à nos homologues australiens et aux participants des Rangers canadiens, et mis en valeur les capacités des Rangers canadiens.

Pour le sergent (Sgt) Emily Coombs, qui a fait le voyage depuis Ucluelet, en Colombie-Britannique, pour participer à l’exercice, l’expérience a été l’occasion de développer des compétences clés et de s’adapter aux défis uniques que représente le fait d’opérer dans un environnement éloigné et isolé. En tant que Capitaine de frégate expérimentée dans sa propre communauté, le Sgt Coombs n’est pas étranger au travail dans les zones éloignées. Cependant, cet exercice a présenté des défis nouveaux et inhabituels qui l’ont poussée à faire preuve de créativité et à trouver des solutions novatrices.

« Ma communauté est loin d’être aussi éloignée ou isolée que celles du nord du Manitoba », a-t-elle déclaré. « Il faut s’attendre à l’inattendu et être prêt à faire preuve de créativité pour trouver des solutions.

Le Sgt Coombs a également été impressionné par la force et la résilience des habitants de ces communautés, affirmant que l’expérience a mis en lumière leur capacité d’adaptation, leurs connaissances et leur aptitude à prospérer dans les conditions difficiles de la forêt boréale.

Le major (Maj) Vatzlavik, qui a dirigé les participants de NORFORCE, a également été impressionné par l’expérience, décrivant l’exercice comme un « moment fort de la carrière qui a dépassé [ses] attentes ».

Il a été frappé par l’ouverture et la volonté des Rangers canadiens de partager leurs connaissances, leur culture et leur pays.

« Ce que j’ai surtout retenu, c’est à quel point nos deux pays et nos deux unités sont semblables », a déclaré le major Vatzlavik. « Bien que le climat et le terrain soient très différents, notre histoire coloniale et la culture de nos Premières nations sont étonnamment similaires à bien des égards. Les défis que nous devons relever en raison de l’éloignement et de la rudesse du terrain, ainsi que la dépendance à l’égard des connaissances locales, sont fondamentaux pour nos deux unités.

Le Ranger canadien (CR) Peterson, qui a participé à l’exercice, a fait écho aux sentiments du Maj Vatzlavik, en soulignant les parallèles entre les Rangers canadiens et la NORFORCE.

« J’ai été frappé par les similitudes entre nos deux organisations et les attentes placées en elles, » a déclaré le CR Peterson.

En tant que Ranger canadien originaire de Grande Cache, en Alberta, CR Peterson a souligné l’importance de la formation intercommunautaire, notant sa valeur en offrant aux membres des occasions d’apprendre de nouvelles compétences et d’acquérir diverses expériences.

«  Je me suis senti chanceux de m’engager avec d’autres Rangers canadiens de différentes communautés, en discutant et en partageant leurs exigences et défis opérationnels », a-t-il ajouté.

L’Ex Northern Lights 24 a été une expérience mémorable pour tous les participants, laissant un impact durable, le Maj Vatzlavik soulignant la grande opportunité personnelle qu’elle a offerte.

« C’était l’occasion de voir un pays extraordinaire, de rencontrer des gens extraordinaires et d’acquérir de nouvelles compétences », a-t-il déclaré.

L’exercice est d’un niveau élevé et les deux forces s’engagent à poursuivre ce partenariat à l’avenir.

La Force mobile du Nord-Ouest de la Force de défense australienne et leurs collègues du 4e Groupe de patrouille des Rangers canadiens posent ensemble à Lac Brochet, au Manitoba.