Contre-amiral Christopher Robinson, OMM, CD
Forces maritimes du Pacifique

Alors que je passe le commandement des Forces maritimes du Pacifique (FMAR(P)) et de la Force opérationnelle interarmées du Pacifique (FOIP) au contre-amiral David Patchell, je tiens à exprimer ma profonde gratitude à l’équipe extraordinaire qui m’a secondé au cours des trois dernières années et demie.

Grâce à votre soutien indéfectible et à votre dévouement, le FMAR(P) a maintenu une présence forte et dominante du Canada sur la côte du Pacifique. En ces temps difficiles, votre résilience, votre souplesse et votre professionnalisme nous ont permis non seulement de respecter nos engagements opérationnels, mais aussi de faire progresser les efforts visant à reconstituer et à renforcer notre force. Ensemble, nous avons traversé une pandémie mondiale tout en continuant à soutenir les opérations à l’étranger, les interventions en cas de catastrophe au pays dans le cadre de l’opération LENTUS et les missions régionales vitales de recherche et de sauvetage.

Nos navires — les navires Canadien de Sa Majesté (NCSM) Winnipeg, Vancouver et Ottawa — ont été déployés dans la région indo-pacifique dans le cadre des opérations PROJECTION, NEON et HORIZON, renforçant ainsi la stratégie indo-pacifique du Canada. Parallèlement, les NCS Saskatoon, Yellowknife et Edmonton ont été déployés à l’appui de l’opération CARIBBE, interceptant des milliers de kilogrammes de stupéfiants illicites destinés à l’Amérique du Nord.

En 2024, des plongeurs de l’Unité de plongée de la flotte (Pacifique) ont été déployés aux Îles Salomon dans le cadre de l’opération RENDER SAFE, poursuivant leur mission vitale qui consiste à retirer les restes explosifs de guerre des océans du monde entier. Plus près de chez nous, ils ont répondu à un appel d’urgence pour aider à la récupération d’un hélicoptère Chinook CH-147F de l’Aviation royale canadienne qui s’était tragiquement écrasé dans la rivière des Outaouais. Leur expertise et leur professionnalisme dans des conditions difficiles ont été déterminants pour la récupération sûre et réussie de l’appareil. Au pays, notre équipe des Forces armées canadiennes (FAC) a apporté son soutien lors de la saison record de feux de forêt en Colombie-Britannique en répondant à d’innombrables appels de recherche et de sauvetage, chacun témoignant de son courage et de son engagement.

Nous avons également assisté à l’arrivée et au retour de plusieurs capacités clés qui façonneront l’avenir de notre flotte. L’achèvement du projet de la jetée B a permis d’ajouter un espace indispensable au chantier naval, suivie de la pose de la première pierre de la recapitalisation de la jetée A. Le NCSM Max Bernays a été mis en service en tant que premier navire de la classe Harry-DeWolf sur la côte ouest, rejoignant ainsi la Flotte canadienne du Pacifique. Le NCSM Protecteur, premier des nouveaux navires auxiliaires de ravitaillement (ZResp) de la Marine, a été mis à l’eau et mis en service, suivi peu après par un autre ZResp, le NCSM Preserver. Après près de 13 ans de mise en réserve, le NCSM Corner Brook a repris la mer et, aux côtés du NCSM Windsor opérant à partir de Halifax, a marqué une étape importante avec deux sous-marins canadiens en mer simultanément. Le Corner Brook est maintenant déployé et patrouille l’océan Pacifique pour défendre l’Amérique du Nord. Le chantier naval a également accueilli les nouveaux remorqueurs de classe Haro, ajoutant une capacité stratégique vitale à nos opérations sur la côte Ouest.

La Force opérationnelle interarmées du Pacifique a également été très active en dirigeant la réponse des FAC à la pire saison de feux de forêt de l’histoire récente, avec des déploiements consécutifs dans le cadre de l’opération LENTUS en 2023. Elle a également joué un rôle essentiel dans le maintien de la circulation des marchandises à travers le pays en dirigeant les efforts de l’opération PALACI visant à maintenir ouverts les corridors ferroviaires et routiers est-ouest, ce qui a permis d’éviter des pertes économiques estimées à 3 milliards de dollars par an. Enfin, elle a entièrement remanié nos plans de défense du Canada et insufflé une nouvelle énergie et une nouvelle orientation à l’opération LIMPID.

En réponse aux défis auxquels fait face la Marine royale canadienne (MRC) en matière de personnel, le FMAR(P) a joué un rôle de premier plan dans la mise en œuvre de changements significatifs. Nous avons créé deux postes de direction clés, ceux de directeur de la gestion du personnel naval et de directeur de la gestion civile navale, afin de mieux coordonner et renforcer notre effectif. Sous leur direction, coordonnée par les centres de coordination du personnel, nous avons acquis la souplesse nécessaire pour adapter et intensifier rapidement nos efforts en matière de personnel, même dans un contexte de pression constante. L’un des résultats les plus fructueux de ce travail est le Programme d’expérience navale, qui a accueilli des centaines de Canadiens enthousiastes dans nos rangs. Leurs efforts nous rappellent avec force que la MRC demeure un employeur de choix dans tout le pays.

Au moment de passer le relais, je le fais avec une immense fierté pour ce que nous avons accompli ensemble. Merci pour votre service, votre sacrifice et votre engagement indéfectible envers le Canada et les uns envers les autres.

Bon vent et bonne mer.