L’application Memory Anchor recueille les récits des personnes ayant servi dans l’armée

La ministre des Anciens Combattants et ministre associée de la Défense nationale, Ginette Petitpas Taylor, à gauche, et le cofondateur de l’Ancre de la mémoire, Ryan Mullens, utilisent l’application interactive de l’entreprise pendant les services du jour J 80 au cimetière de guerre canadien de Bretteville-sur-Laize, en Normandie, en France. Photo : Anciens Combattants Canada 

Élève officier Laura Lascelle

Autant l’Aviation royale canadienne (ARC) a embrassé son avenir lors des célébrations du centenaire de cette année, en utilisant une application de réalité augmentée, des expositions numériques, des expériences de cockpit en réalité virtuelle et des simulateurs de vol pour présenter la riche histoire de l’organisation ; autant la commémoration de nos soldats tombés au combat a bénéficié des progrès de la technologie.

Memory Anchor, une jeune entreprise de logiciels fondée par des anciens combattants canadiens, s’est récemment associée à la Fondation de l’ARC pour organiser des visites guidées dans le cadre du projet des bannières du centenaire de l’ARC à la gare Union de Toronto. Memory Anchor a pour objectif de continuer à changer la façon dont le monde se souvient de ses anciens combattants.

Memory Anchor est parti d’une idée en 2017, lorsque le cofondateur Ryan Mullens a visité la France et la Hollande pour le 100e anniversaire de la bataille de la crête de Vimy. Mullens, qui possède un ensemble de flûtes sculptées dans le bois des chênes de Vimy, a joué “Amazing Grace” sur plusieurs sites commémoratifs canadiens qu’il a visités.

“J’étais avec un vétéran de la Seconde Guerre mondiale – il s’appelait Willie McGregor, et c’était la deuxième fois qu’il rendait visite à son frère, John McGregor. Il m’avait demandé de jouer ‘Amazing Grace’ pour lui et son frère”, raconte Mullens. “C’était une très belle expérience de jouer cela et, alors que je terminais, je parlais à Willie de son frère, en regardant le cimetière militaire canadien de Groesbeek – il y a 3 000 Canadiens enterrés là-bas – et en pensant à certains des hommes que nous avons perdus en Afghanistan…. Vous savez, il y a tellement plus dans ces personnes qu’un simple nom ou une pierre tombale.

Représentation graphique de ce qu’affiche l’application Memory Anchor. Photo: MemoryAnchor.com

“C’est là que j’ai vraiment compris qu’il fallait faire quelque chose de différent pour que les gens puissent connaître l’histoire de ces personnes.

L’Ancre de la mémoire a maintenant commémoré plus de 200 000 soldats, un nombre qui augmente de façon exponentielle chaque semaine.

“Nous en sommes maintenant au point où nous pouvons géolocaliser, à l’aide de nos processus d’IA, des dizaines de milliers de personnes par jour”, explique le cofondateur Matthew Cmdt. Avec la Commonwealth War Graves Commission (CWGC) comme principal client, l’entreprise de Calgary n’a fait qu’effleurer son objectif de créer des biographies significatives et facilement accessibles des soldats tombés au champ d’honneur en utilisant la technologie de l’IA.

“La CWGC s’occupe de 1,7 million de tombes et de 22 000 cimetières dans le monde entier. Notre objectif est de servir les pays du G7 et de leur apporter notre technologie pour qu’ils puissent commémorer leurs soldats”, explique M. Mullens.

Les clients actuels de Memory Anchor s’occupent de plus de deux millions d’enterrements dans plus de 23 000 lieux répartis dans plus de 150 pays.

“C’est une expérience vraiment géniale et qui rend humble de voir l’idée d’une pierre tombale dans un cimetière à l’étranger entre les mains de centaines de personnes, et des vétérans de la Seconde Guerre mondiale l’utiliser pour retrouver leurs amis”, déclare M. Mullens, qui a également pu assister au 80e anniversaire du jour J en Normandie cette année. “C’était une expérience très émouvante et très forte.

Pour Cudmore, un projet caritatif avec la Fondation No Stone Left Alone à Edmonton a laissé une impression durable.

“Il s’agit d’une organisation caritative qui fait un travail remarquable en mettant en contact des écoliers et des écoles, en les amenant dans des cimetières militaires et en déposant un coquelicot sur chacune de ces tombes à l’occasion du jour du Souvenir.” L’élève effectue également des recherches sur chacun de ces soldats.

Cudmore a lu le dossier d’un soldat et a souligné son jeune âge – une vingtaine d’années – et les difficultés qu’il a rencontrées pour obtenir une lettre de recommandation du grand magasin dans lequel il travaillait afin de pouvoir s’enrôler.

“C’était très émouvant de le profiler, puis de lui rendre visite au cimetière. C’était vraiment spécial pour moi.”

Memory Anchor s’est associé à Anciens Combattants Canada pour réaliser de nombreux projets numériques dans l’Ouest et le Centre du Canada.

“Il ne s’agit pas seulement de conflits anciens, mais aussi de conflits modernes”, déclare Mullens. “J’ai emmené mon bon ami Josh Morris, qui a servi en Afghanistan en 2006 avec le PPCLI (Princess Patricia’s Canadian Light Infantry), au Peacekeepers Park Wall of Honour à Garrison Green, à Calgary. C’était un moment très important, nous nous sommes engagés à peu près au même moment, nous sommes amis depuis, et le simple fait de voir certains des gars avec qui il a servi, de s’asseoir et de parler avec lui pendant qu’il utilisait l’application Ancrage de la mémoire sur ce mur – c’était un moment très émouvant”.

Leurs projets s’étendant à l’ensemble du pays, les fondateurs espèrent s’étendre au Canada atlantique.

“Il s’agit de faire participer les gens d’un bout à l’autre du pays”, explique M. Cudmore. “Nous n’avons pas encore réalisé de projets à l’est d’Ottawa, mais nous aimerions bien le faire. J’ai encore de la famille dans la vallée de l’Annapolis et à Halifax.”

Sept membres de la famille de M. Cudmore ont servi pendant la Seconde Guerre mondiale. Tous sont rentrés chez eux, y compris son grand-père, Arthur King Cudmore, qui est revenu à Middleton pour présider la filiale no 1 de la Légion royale canadienne, et son oncle, Mark Smith, qui a servi dans le 429e escadron de Bison et qui a plus tard érigé le monument du 429e escadron au cimetière de l’ancienne église de la Trinité, à Middleton.

En savoir plus sur Memory Anchor: memoryanchor.com

L’ancien combattant Andrew Bird a pu utiliser l’application Memory Anchor lors des événements du 8e Jour J pour l’aider à retrouver un parent en Normandie, en France, 80 ans après qu’il ait été tué lors des campagnes du Jour J. L’application contenait des photos et des informations que M. Bird n’avait jamais vues : William était “un héros comme les autres, qui a consenti le sacrifice ultime en ce jour historique de l’histoire militaire. Puis, 80 ans plus tard, vous m’avez époustouflé en me montrant ses détails. C’est sans doute la chose la plus précieuse et la plus gentille que quelqu’un ait jamais faite pour moi, en ce jour si spécial ! Vous devriez être très, très fier de ce que vous faites pour des gens comme moi.”