L’auteur évoque les larmes de la vérité et l’espoir de la réconciliation

Monique Gray Smith

Peter Mallett
Rédacteur

—

Monique Gray Smith a partagé son parcours avec la formation le 19 septembre lors de sa présentation intitulée Weaving Love and Joy into the Journey of Truth and Reconciliation (Tisser l’amour et la joie dans le parcours de la vérité et de la réconciliation).

L’auteure primée et infirmière psychiatrique a donné le coup d’envoi des célébrations de la Journée nationale de la vérité et de la réconciliation avec un événement qui a attiré environ 170 participants de tout le Canada et d’ailleurs, et qui était organisé conjointement par la Stratégie de santé et de bien-être des FMAR(P) et le Groupe consultatif autochtone de la Défense (GCID).

“Lorsque nous parlons de vérité et de réconciliation, nous devons savoir quelle est la vérité réelle, même si la vérité n’est pas la partie la plus douce de notre histoire”, explique Mme Smith. “Chacun d’entre nous a la capacité de changer les cœurs, les esprits et les mentalités, et une grande partie de la vérité et de la réconciliation est que nous devons intégrer l’amour dans ce voyage.

Mme Smith est d’origine crie, lakota et écossaise et a grandi dans la vallée de la Qu’Appelle, dans le sud-ouest de la Saskatchewan. Depuis 1990, elle est consultante auprès d’agences gouvernementales et d’organisations communautaires. Elle s’est concentrée sur le tissage de l’histoire, la résilience et la formation tenant compte des traumatismes pour les éducateurs, les travailleurs sociaux, les bibliothécaires et les équipes de la petite enfance.

Au cours de sa présentation d’une heure et d’une session de questions-réponses de 30 minutes, Mme Smith a partagé des lectures de ses livres et des détails sur la façon dont son voyage personnel vers la vérité et la réconciliation a transformé sa vie.

Le public écoute la présentation de Monique Gray Smith sur la vérité et la réconciliation au Pacific Fleet Club. Photo : Enseigne de vaisseau de deuxième classe Kim Wachockier

Gratitude et réconciliation

Une partie de ce voyage, dit-elle, est liée à son livre Braiding Sweetgrass for Young Adults et à son adaptation, sur laquelle elle a travaillé avec l’auteur Robin Wall Kimmerer. Ce livre a reçu le Sigurd F. Olson Nature Writing Award en 2022.

L’un des messages clés du livre est son principe fondamental de gratitude, basé sur le discours d’action de grâce Haudenosaunee, vieux de plusieurs siècles, prononcé par la nation iroquoise. L’action de grâce haudenosaunee est une prière d’appréciation du monde naturel et de tous les êtres vivants, une approche que Mme Smith juge fondamentale dans le processus de réconciliation.

Elle a ensuite demandé à son auditoire d’imaginer la vie des familles et des communautés avant la colonisation et les conflits.

“Les enfants et les familles étaient élevés dans l’amour et la joie, et les animaux, les saumons et les plantes étaient considérés comme des cadeaux et récoltés avec amour et gratitude”, a-t-elle expliqué.

Tout cela a commencé à s’effondrer dans les années qui ont suivi le premier contact. Elle a partagé une photo non datée d’un pensionnat situé près de son ancienne maison et de sa structure moderne en briques de quatre étages se détachant sur le paysage.

Au premier plan, on aperçoit un petit cercle de tentes à la limite de la propriété de l’école. Ces tentes, dit-elle, ont été montées dans le faible espoir des familles d’apercevoir leurs enfants à distance, même si elles avaient perdu l’espoir de les retrouver un jour.

Plusieurs membres de la famille de Mme Smith sont des survivants du système des pensionnats, qui a débuté en 1851 et s’est achevé en 1996.

“Notre vie familiale, nos liens avec la terre et nos langues ont été perturbés et démantelés”, a-t-elle déclaré. “Nos langues ont été menacées, et il est si important de les revitaliser ; le simple fait de comprendre ce processus devient aussi un acte de réconciliation.

Mais l’espoir est toujours là, dit-elle. Mme Smith a retenu ses larmes de chagrin et de joie lorsqu’elle a déclaré qu’elle pensait que la génération actuelle de Canadiens se voyait dire la vérité sur le système des pensionnats indiens. Selon elle, cela permet d’avancer à des années-lumière dans les perspectives de réconciliation.

“Parce qu’ils connaissent la vérité sur ce qui s’est passé, ils prendront des décisions différentes”, a-t-elle déclaré. “J’espère que leurs décisions ne seront pas fondées sur la haine ou le dégoût, et c’est pourquoi il y a maintenant une raison pour que nous commencions vraiment notre voyage vers la réconciliation.

DIAG réagit

Environ 20 participants ont assisté à la présentation de M. Smith depuis le Pacific Fleet Club de la BFC Esquimalt, qui a organisé une soirée de visionnement avec du café et des bouchées de bannock pour les personnes présentes. Le Capitaine de vaisseau Kevin Whiteside, commandant de la base et champion du Groupe consultatif autochtone de la Défense, et Ken Hall, président du GCAD, ont tous deux adressé des messages de bienvenue à Mme. Smith et à la reconnaissance territoriale des nations Songhees et Esquimalt.

M. Hall s’est dit incroyablement impressionné par la présentation de Mme Smith, affirmant qu’elle n’était pas la seule à regretter le passé et à être optimiste pour l’avenir.

“Monique Gray Smith est une conteuse talentueuse dont la présentation de la vérité et de la réconciliation a suscité une réflexion et une émotion profondes”, a-t-il déclaré. “Je ne peux pas parler au nom de tous les participants, mais je sais que je n’ai pas eu les yeux secs pendant toute la durée de sa présentation, et le fait d’entendre les histoires des autres nous aide vraiment dans notre processus de guérison et nos voyages personnels de réconciliation.”

En 2019, Mme Smith a reçu le prix du leadership de la ville de Victoria pour la réconciliation. Elle est membre nommée du conseil d’administration de l’université Royal Roads, du conseil consultatif ministériel pour les femmes autochtones du gouvernement de la Colombie-Britannique et présidente élue du conseil d’administration du Victoria Native Friendship Centre.

La présentation de Mme Smith a été enregistrée et peut être visionnée via un lien interne sur la page Splash.