Le MDN peaufine son intervention en cas de déversement de carburant

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Le travail d’équipe et la communication ont été les éléments clés d’un exercice d’urgence environnementale sur les déversements de carburant le 10 juillet.

Le scénario, dirigé par le Bureau de la protection de l’environnement, portait sur une opération de ravitaillement en carburant du NCSM Nanaimo, qui a entraîné un déversement simulé de distillat marin (diesel) dans les eaux du port d’Esquimalt. Bien qu’aucun carburant n’ait été déversé dans l’eau au cours de l’exercice, le personnel s’est concentré sur l’intervention et le déploiement rapide de l’équipement de lutte contre les déversements de carburant, ainsi que sur la communication entre les premiers intervenants et la coordination des efforts.

Les navires du capitaine de Sa Majesté (KMH) ont déployé plus de 20 000 pieds de barrages flottants et d’équipement, y compris un récupérateur de carburant et des tampons absorbants, autour de Nanaimo et de la jetée afin de protéger les écosystèmes écologiquement vulnérables du port, notamment Inskip Island, Richards Island, Plumper Bay, Thetis Cove, Dunn’s Nook, Limekiln Cove et Mill Bay.

L’exercice visait à accroître la préparation du personnel et de l’équipement en cas de déversement réel de carburant ou de substances dangereuses dans le port d’Esquimalt, explique Tracy Cornforth, officier de l’environnement de la formation de la BFC Esquimalt.

“L’exercice a été une excellente occasion de tester notre système et de réfléchir à ce qui a bien fonctionné. Notre intervention a été excellente, rapide et efficace, et l’équipement, les équipes et les communications ont fonctionné comme prévu”, a déclaré Tracy Cornforth. “Malgré cela, nous avons beaucoup appris, et les discussions de suivi nous aideront à résoudre les questions soulevées au cours de l’exercice.

Cet exercice est important car il n’est pas seulement requis par les réglementations [du gouvernement du Canada], mais il aide à protéger l’environnement et les personnes en se préparant de manière adéquate à une situation d’urgence sur le site, en y répondant et en s’en remettant.

L’installation de ravitaillement, située à une courte distance de F-Jetty, contient environ 21 millions de litres de diesel utilisés pour alimenter les navires de la flotte du Pacifique. Considérée comme un lieu à haut risque, elle relève des plans d’intervention d’urgence et d’urgence environnementale de la BFC Esquimalt et doit faire l’objet d’un exercice d’urgence grandeur nature tous les cinq ans.

Dans ce type d’événement, la communication et la collaboration sont essentielles, explique M. Cornforth. Au cours de cet exercice, une équipe sur place a pris des décisions coordonnées sous la direction de Lyle Fairley, officier d’intervention en cas d’urgence environnementale maritime de la Direction des opérations portuaires et des services d’urgence et commandant de l’incident. Un centre d’opérations d’urgence a été mis en place à la caserne des pompiers, où le personnel clé a soutenu l’équipe sur place et communiqué avec des groupes externes tels que les organismes de réglementation et les communautés autochtones voisines.

“Nous partons du principe que chacun comprendra son rôle en cas d’urgence et que les choses se dérouleront comme prévu, mais si les gens ne s’entraînent pas, ils oublient ce qu’il faut faire”, a déclaré M. Fairley.

Cornforth et Fairley reconnaissent tous deux que les documents relatifs aux plans d’urgence et les discussions sur table précisant des délais et des scénarios précis diffèrent grandement des situations réelles, où les choses se déroulent rarement comme prévu. L’exercice a connu un revers important en début de journée avec le retard du déplacement à froid de Nanaimo à F-Jetty par un remorqueur KMH, ce qui a eu un effet domino, retardant d’autres éléments clés du scénario.

L’exercice a nécessité la participation d’environ 50 membres militaires et civils de 14 unités de la BFC Esquimalt, ainsi que la collaboration d’organismes du gouvernement du Canada.