Le roman d’un couple de militaires apporte de l’humour, du cœur et de l’humanité à la page

Paul Dagonese, 
Rédacteur en chef 

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Lorsque le Matelot-chef (retraité) (Matc (Ret’d)) Elysia Stevens s’est assise pour écrire Smelling Daisies, elle n’aurait jamais imaginé que cela deviendrait un partenariat créatif avec son mari, le Maître de 1re classe (M1) Mark Stevens.

Ce qui avait commencé comme un projet amusant s’est transformé en un roman qui parle autant d’amour, d’humour et de résilience que de l’expérience militaire.

S’inspirant de leur expérience commune dans les Forces armées canadiennes (FAC) et de leurs 18 ans de mariage, le couple a combiné le talent de conteur d’Elysia et les sensibilités littéraires classiques de Mark pour créer un roman qui défie les étiquettes de genre.

“Il n’y a pas de recette toute faite”, explique Mark. “On ne peut pas dire qu’il s’agit d’une comédie romantique, d’une aventure, d’un drame ou d’un roman historique. C’est un peu de tout, parce qu’Elysia a une formation en comédie romantique, et moi en littérature classique. Alors, quand on mélange les deux, on obtient ce que l’on veut”.

Smelling Daisies raconte l’histoire de Daisy, une femme soldat d’aujourd’hui et vétéran de la FAC, qui se retrouve propulsée dans l’Écosse médiévale à la suite d’un mystérieux voyage dans le temps. L’entraînement et les instincts de survie de Daisy sont mis à l’épreuve dans un monde très éloigné du sien, où les rôles de genre et les dangers médiévaux entrent en collision avec son identité moderne.

Le processus d’écriture collaboratif du couple reflète le badinage entre Daisy et ses partenaires romantiques dans le livre.

“Nous nous renvoyions l’un à l’autre”, explique Mark. “Elle écrivait une idée et me la transmettait, et j’écrivais une idée et la lui transmettais, ce qui permettait d’obtenir un point de vue masculin et féminin. Il explique comment ce processus d’échange entre eux se traduit réellement dans les personnages.

Elysia a ajouté : “Vous voyez, je suis toujours drôle, mais mon mari est hilarant. Là où je me disais ‘Ooh, je pense qu’il va aimer ça’, il se dit ‘Ok, je vois où tu veux en venir, mais tournons-le un peu plus autour du pot’”.

DES THÈMES UNIVERSELS SOUS UN ANGLE MILITAIRE

Ce qui rend Smelling Daisies particulièrement intéressant pour le public du FAC, c’est son exploration de thèmes profondément enracinés dans la vie militaire. De la camaraderie des troupes aux défis de la santé mentale, le livre aborde les sacrifices que font les membres du service.

“Daisy n’est pas seulement drôle, elle est aussi crue”, a déclaré Elysia. “Elle a des imperfections et elle doit aussi faire face à beaucoup de croissance tout au long de l’histoire.

Mark a ensuite expliqué.

“Les relations familiales et les liens avec ses troupes sont tous un thème universel dans l’ensemble de la FAC”, a-t-il déclaré. “Et je pense que cela ressort également du livre.

Elysia, qui a servi pendant 15 ans dans la FAC, et Mark, qui est toujours en service, se sont inspirés de leurs expériences et de leurs recherches approfondies pour trouver un équilibre entre l’humour et des thèmes plus lourds comme les Trouble de stress post-traumatique.

Ils expliquent qu’il a été difficile de trouver les bons points à aborder sans que cela ne devienne trop pesant pour le lecteur. Ils affirment que l’humour était essentiel pour équilibrer le roman et donner une image agréable mais réaliste.

ESSAI D’UNE NOUVELLE TECHNIQUE NARRATIVE

L’une des particularités de ce roman est sa fin interactive, un rare “choix de l’aventure”. Les lecteurs peuvent voter sur le site web du livre, elysiamarkstevensbooks.ca, pour déterminer le destin des personnages, la date limite étant fixée au 22 avril 2025, date de l’anniversaire de mariage du couple.

Nous laissons la fin avec un “choisissez votre aventure” pour que les lecteurs puissent choisir le chemin du personnage à la fin”, a déclaré Elysia. “C’est quelque chose qui ne se fait pas souvent dans la narration. Le couple prévoit d’utiliser les résultats pour façonner une suite qui est déjà en cours d’élaboration.

TRAVAIL D’ÉQUIPE RASSEMBLEMENT

Pour Elysia et Mark, Smelling Daisies est plus qu’un simple livre : c’est un témoignage de leurs 18 années de mariage et de la force du travail d’équipe.

“Nos styles s’inspirent mutuellement, c’est la meilleure façon de le décrire”, a déclaré Mark.

Disponible en ligne et dans certaines librairies locales, Smelling Daisies offre de l’humour, du cœur et un aperçu des bizarreries de la condition humaine, ce qui en fait une lecture incontournable pour les militaires, les familles et tous ceux qui aiment les bonnes histoires.