Le temps et la marée n’attendent personne

Des étudiants du QMB prennent une photo de groupe devant la base d’opérations navales avancée de la BFC Valcartier, le 17 août.

Michael McWhinnie
QG GTN

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Le temps et la marée n’attendent personne “ est un vieil adage qui nous encourage à saisir les occasions lorsqu’elles se présentent tout en nous rappelant que, malgré les aspirations humaines, les choses sont indépendantes de notre volonté. Cette devise est particulièrement pertinente pour le programme d’été de l’École de la flotte navale du Québec (EFNQ).

Toutes les marines sont composées de navires de guerre, mais les personnes qui connaissent la création et le maintien de la puissance maritime savent que les hommes sont l’élément vital de toute force maritime efficace. Or, le temps ne cesse de faire progresser et d’éroder les effectifs et l’expertise de la Marine royale canadienne (MRC). Chaque jour, des marins prennent leur retraite ou quittent le service pour diverses raisons. C’est ce que nous appelons l’”attrition”. Si rien n’était fait, les Forces armées canadiennes (FAC) finiraient par cesser d’exister. Le seul remède est le recrutement et l’entraînement continus pour compenser ces pertes.

La Réserve navale fête cette année son 100e anniversaire au service du Canada. Après des débuts modestes, ces “citoyens marins” ont contribué de manière significative à la victoire des Alliés pendant la Seconde Guerre mondiale. Ils ont répondu en masse à l’appel à servir. Au début de la guerre, les réservistes ont plus que doublé la taille de la MRC, qui comptait alors 15 000 personnes. Au plus fort de la guerre, les réservistes représentaient les trois quarts des marins et des officiers de la MRC (77 000 sur 95 000). Aujourd’hui, environ 4 100 réservistes servent à bord des NCSM dans les bases navales d’Halifax, de Québec et d’Esquimalt, ou au sein des 24 divisions de la Réserve navale dans les centres urbains du Canada. La Réserve navale continue de recruter de nouveaux membres dans tout le pays, qui reçoivent généralement leur formation de qualification militaire de base auprès du personnel de la DSN(Q).

Pour la Réserve navale, l’été est la saison de l’entraînement de base. Comme la plupart des recrues sont employées ou scolarisées pendant la majeure partie de l’année civile, les mois d’été, de mai à août, sont le moment idéal pour programmer la formation en fonction de la disponibilité.

Chaque année depuis 2013, une partie importante du personnel des FNS(Q) a déménagé de ses bureaux adjacents au port de Québec (NCSM Montcalm) à 30 km du Camp Vimy, qui fait partie des installations d’entraînement de l’Armée canadienne à la BFC Valcartier. Depuis 2017, la Réserve a adopté une approche modulaire pour la formation de base. Les candidats commencent par le MOD1, où ils acquièrent une compréhension de base de la profession des armes au Canada, y compris l’éthique et les valeurs militaires par le biais de l’apprentissage à distance. Ils progressent dans le MOD2, administré par leur unité d’appartenance. Les sujets abordés comprennent les premiers soins, les politiques de sécurité, l’exercice et le cérémonial. Enfin, les candidats se rassemblent au Québec pour suivre le MOD3 – 18 jours d’exercices pratiques conçus pour mettre les candidats à l’épreuve physiquement et mentalement. Les leçons sont axées sur les opérations et comprennent des manœuvres de section d’infanterie, la défense chimique, biologique, radiologique et nucléaire, la maîtrise des armes légères et la sécurité des munitions, tout en mettant fortement l’accent sur la condition physique, y compris la marche forcée de 8 km. Le cours de qualification militaire de base pour les officiers et les militaires du rang (MR) se termine par une cérémonie de remise des diplômes à la Base de soutien Valcartier.

Cette année, l’établissement d’instruction a diplômé 268 MR et 51 officiers. Au cours d’une année normale, de 300 à 500 militaires obtiennent la qualification.

Une force navale saine et durable est le fruit d’efforts de recrutement et de formation dynamiques et professionnels. Le travail du personnel du NFS(Q) contribue à garantir que la prochaine génération de marins et d’officiers de la MRC est disponible pour compenser les effets de l’attrition. Une source cruciale de génération de force maritime pour la Réserve navale d’un océan à l’autre se trouve à une courte distance de la ville de Québec – sur un site d’entraînement de l’Armée canadienne !

Des candidats du QMB effectuent des exercices sur le terrain dans le secteur de l’instruction à la BFC Valcartier, au Québec, le 28 juillet. Photos : Cplc Nathan Moulton

Des candidats du QMB effectuent des exercices sur le terrain dans le secteur de l’instruction à la BFC Valcartier, au Québec, le 28 juillet. Photos : Cplc Nathan Moulton