Le totem de Broadmead célèbre l’héritage militaire

Calvin Hunt, maître sculpteur, en compagnie de sa famille et de ses amis lors de la re-dédicace du totem du Veterans Memorial Lodge, à l’occasion de son 20e anniversaire.  Photos fournies.

Peter Mallett, Rédacteur — Depuis des années, l’héritage des anciens combattants autochtones imprègne une maison de soins de longue durée de Victoria sous la forme d’un totem majestueux au-dessus de l’entrée principale.

Le 26 avril, le personnel et les résidents du Veterans Memorial Lodge, ainsi que des membres de la Première nation Tsawout de Saanich, ont commémoré le 20e anniversaire du totem créé avec l’aide de l’artiste autochtone Calvin Hunt.

Environ 120 000 indigènes, métis et inuits ont servi dans les forces armées canadiennes lors des principaux conflits militaires du XXe siècle. Le totem reflète cet héritage, déclare Derrick Bernardo, président-directeur général de Broadmead Care.

“Nous avons été honorés de pouvoir passer du temps avec Eric Pelkey et Calvin Hunt qui, avec sa famille et ses amis, ont pris le temps de voyager pour aider à commémorer le 20e anniversaire du totem.  Nous avons apprécié l’ouverture avec laquelle ils ont partagé leur culture avec nous, et nous avons été heureux d’avoir la chance d’en apprendre davantage sur le mât totémique et son histoire.  Les anciens combattants autochtones ont beaucoup sacrifié pour le Canada, et c’est un privilège et un honneur pour nous d’être les gardiens d’un tel monument à leur service”, a déclaré M. Bernardo.

La cérémonie a comporté des récits sur les anciens combattants autochtones, de la Première Guerre mondiale à aujourd’hui. Eric Pelkey, coordinateur de l’engagement communautaire du WSÁNEĆ Leadership Council et chef héréditaire de la Première nation Tsawout, a également assisté à la cérémonie.

Hunt, maître sculpteur de Port Hardy et membre de la Première nation Kwakiutl. Il a créé le totem en 2002 avec les artistes Mervin Child et John Livingston. Le totem a été inauguré en 2003 et représente les contributions et les sacrifices des anciens combattants autochtones.

“Certains éléments représentent le symbolisme unificateur de divers animaux et légendes que je suis grâce aux connaissances et aux enseignements de mes chefs, de mes aînés et de mes artistes”, explique M. Hunt.

M. Hunt suit le style traditionnel de sculpture Kwagu’l de la côte nord-ouest et travaille le cèdre rouge pour sculpter des mâts totémiques, des masques et des tenues de danse pour célébrer la culture Kwakwaka’wakw du nord de l’île de Vancouver.

“En travaillant dans le style traditionnel Kwagul’l de la côte nord-ouest, je me souviens de la diversité, de la spiritualité, de la transformation et de la signification de notre culture Kwakwaka’Wakw”, explique M. Hunt à propos de son œuvre.

Broadmead Care a également dévoilé une reproduction numérique du totem, préservant ainsi la beauté de l’œuvre de M. Hunt pour les générations futures. Cette reproduction fait partie d’une entreprise de logiciels fondée par des anciens combattants, Memory Anchor, et financée par Anciens Combattants Canada. Cette entreprise se consacre à la préservation numérique à long terme des monuments, des mémoriaux, des véhicules et des artefacts. Memory Anchor produit des images 3D à haute résolution qui sont accessibles via un ordinateur ou un smartphone, en réalité augmentée.

Broadmead Care, une organisation à but non lucratif, possède cinq établissements dans la région de Victoria, dont le Veterans Memorial Lodge à Saanich. Broadmead offre des soins de longue durée et des programmes pour les personnes qui ont besoin d’aide au quotidien.

Le dessin présente :

• Un aigle au sommet, symbolisant la noblesse, l’intégrité et la fierté céleste ;
• Un guerrier enveloppé dans une couverture et un serpent à deux têtes qui le protège de ses ennemis ;
• L’ours en bas représente un esprit intrépide, fort et déterminé. L’ours tient un saumon qui symbolise le long voyage et le retour à la maison.

Rolland Bremner, résident métis du Veterans Memorial Lodge, reçoit en cadeau une peinture commandée à l’artiste Andrew Bartley de Port Alberni, en compagnie d’Eric Palkey (coordinateur de l’engagement communautaire du WSÁNEĆ Leadership Council et chef héréditaire de la Première nation Tsawout), de Janet Power (directrice du Veterans Memorial Lodge) et de Calvin Hunt (maître sculpteur). Calvin Hunt (maître sculpteur, artiste du mât totémique Kwakwaka’wakw de la côte nord-ouest).