Les FMAR(P) à l’affût : Programme national Sentry

Le Matelot-chef Jed Garcia a représenté la Marine royale canadienne en tant que sentinelle lors de la cérémonie nationale du jour du Souvenir à Ottawa. Photo : Cpl Liam Du Plessis

Ens 2 Simon Gonsalves, 
Affaires publiques des FMAR(P) 

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En 2022, le Matelot-chef (Matc) Jed Garcia a été affecté aux services d’information de la base des Forces canadiennes (BFC) Esquimalt en tant que technicien de soutien des services de communications navales, chargé de veiller à ce que les communications avec la flotte canadienne du Pacifique restent sécurisées en mer. Cependant, le Matc Garcia s’est récemment vu offrir une opportunité de haut niveau qui était tout sauf normale – assez extraordinaire, en fait.

Du 7 octobre au 11 novembre, Matc Garcia a été sélectionnée pour participer au prestigieux Programme national de sentinelle (PNS). Ce programme prévoit une rotation de membres de diverses branches des Forces armées canadiennes (FAC) et de la Gendarmerie royale du Canada. Des membres d’unités de la Marine royale canadienne (MRC), de l’Armée canadienne, de l’Aviation royale du Canada et des unités des Rangers canadiens de tout le Canada, d’un océan à l’autre, se portent volontaires pour participer, mais moins d’une douzaine d’entre eux sont sélectionnés. Les participants au programme sont choisis en fonction de leur conduite exemplaire, de leur expérience en matière de déploiement, de leur engagement au sein de la communauté, ainsi que de leur conditionnement physique.

Cette année, la FAC a posté 11 des 12 sentinelles qui gardent stoïquement la Tombe du Soldat inconnu, le rappel le plus emblématique et le plus visible du service et du sacrifice militaires au Canada. Au début du nouveau millénaire, les restes d’un soldat canadien non identifié de la Première Guerre mondiale ont été rapatriés de France et enterrés dans une tombe spéciale devant le Monument commémoratif de guerre du Canada à Ottawa. Depuis 2007, des représentants de la FAC montent la garde avec diligence sur la tombe, rendant ainsi hommage aux 116 000 Canadiens qui ont perdu la vie en défendant la cause de la paix et de la liberté, ainsi qu’à ceux qui ont servi dans les grandes guerres du XXe siècle et dans la myriade de conflits qui les ont suivies.

Lorsqu’on lui a demandé pourquoi il s’était initialement porté volontaire pour le PNS, le Matc Garcia a répondu qu’il était motivé par la gratitude qu’il ressentait pour “la vie que mes parents avaient faite pour mes frères et moi ici au Canada, le volontariat était ma façon de leur rendre la pareille, ainsi qu’à mon pays et à ma communauté.” Bien que le Matc Garcia ait été affecté en Colombie-Britannique après avoir rejoint la MRC, sa famille est restée en Ontario et a récemment déménagé dans la région d’Ottawa en 2021. Après 20 ans au Canada et 14 ans en uniforme, il décrit le programme des sentinelles nationales comme une ” occasion extraordinaire de représenter mes camarades marins, et je suis incroyablement excité à l’idée que ma famille se joigne à moi pendant les cérémonies – je sais qu’elle sera fière de moi “.

Tout au long de sa carrière dans la marine, le Matc Garcia a été extrêmement fier “non seulement d’incarner les valeurs de service et d’intégrité, mais aussi de donner un exemple positif à ses pairs et à l’ensemble de la communauté navale”.

Le Matelot-chef Jed Garcia. Photo fournie