NCSM Vancouver, un retour marqué par la tradition

Le Matelot de 1re classe Dante Brun-Letourneau, gagnant du premier baiser du navire, salue sa partenaire, Nadia, à la proue du navire, alors qu’il est le premier à débarquer du NCSM Vancouver, le 5 décembre. Photo : Matelot de 1re classe Koller

Paul Dagonese, 
Rédacteur en chef 

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Après un déploiement de six mois qui a débuté à Hawaï et s’est poursuivi dans la région indo-pacifique, le NCSM Vancouver est revenu à la BFC Esquimalt tôt dans la matinée du 5 décembre. Alors que le navire attendait juste à l’extérieur du port d’Esquimalt, des spectateurs enthousiastes se sont rassemblés tôt à Duntze Head pour le défilé cérémoniel, apercevant au loin leurs amis et les êtres qui leur sont chers. D’autres attendaient à C-Jetty, où les célébrations du retour ont commencé.

Vancouver a accosté et avant que les membres de l’équipage et leurs familles ne puissent s’embrasser, un heureux marin du premier baiser a gagné le privilège de débarquer en premier.

“J’ai obtenu un billet … et c’est tout ce dont j’avais besoin”, déclare le matelot de 1re classe (1) Dante Brum-Letourneau, le gagnant de la tombola du premier baiser. “C’est de la chance !

Sa compagne depuis quatre ans, Nadia Tymoshuk, a rencontré le PAT au centre du front. Ils se sont enlacés, embrassés et se sont penchés en arrière dans une pose imitant celle de la photo emblématique des marins de la marine américaine à Times Square, prise le jour de la victoire sur le Japon en 1945.

Le couple a pris un selfie pendant que des centaines de personnes regardaient et applaudissaient.

Gagner cette tombola est considéré comme prestigieux, car même le capitaine du navire a dû attendre le premier baiser pour débarquer.

“C’est un beau cadeau de retour à la maison pour mon premier déploiement”, a déclaré le mat 1 Brum-Letourneau.

Lorsqu’il a demandé à Nadia s’il devait acheter plus d’un billet pour la tombola, elle lui a répondu : “Tu n’auras besoin que d’un seul billet pour gagner.” Mais lorsqu’il lui a annoncé qu’il avait gagné, elle a admis qu’elle ne l’avait pas cru au début.

En attendant de débarquer, le capitaine de Vancouver, le Premier maître de 1re classe Ian Billerd, a salué ses enfants Hailey et Colton.

Lorsqu’on lui a demandé ce qu’il allait faire avec son père ce soir-là, Colton a répondu : “Papa me doit une partie de Fortnite”. En plus de jouer à des jeux vidéo, le PM 1 Billerd était ravi d’être à la maison pour observer les talents de hockeyeur de sa fille.

“La petite Hailey s’entraîne au hockey ce soir et je veux la voir jouer, car je n’ai pas vu cela depuis le mois de mars”, a-t-il déclaré. “J’ai vraiment hâte d’y être”.

Le mat 1 Alex Bautista a emmené sa femme Jhem et son fils Leander à bord du pont principal de Vancouver pour admirer la vue. Alex a raconté que lorsqu’il est parti en juin, Leander commençait à peine à parler, mais que maintenant il fait du vélo et discute sans arrêt.

Le déploiement de 184 jours a commencé par l’exercice Rim of the Pacific (RIMPAC), le plus grand exercice maritime interarmées, à Hawaï et s’est poursuivi par la participation aux opérations Horizon et Neon avant de s’achever aux Philippines.

Bienvenue à Vancouver !