Un petit navire qui fait de GRANDES CHOSES

Le 6 mars, le Navire canadien de Sa Majesté (NCSM) Nanaimo, le NCSM Yellowknife, le NCSM Edmonton et le Patrol Craft Training Vessel Wolf 59 mèneront des opérations d’entraînement avec le navire français Prarial (PRA). L’entraînement comprend un exercice photo et une opération d’hélitreuillage avec l’hélicoptère Prarial.

FLS Phillip Schenk, 
NCSM Nanaimo 

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Un petit bateau qui fait de grandes choses” – c’est ce que j’entends sans cesse. Je sais ce que cela signifie, mais je n’ai pas d’autre expérience à laquelle me comparer.

J’ai été affecté au NCSM Nanaimo en août 2023, avec quelques autres sous-lieutenants de ma promotion, après avoir terminé notre phase de chargement sur ce navire, la dernière phase en mer de la formation du Bureau de guerre navale avant de rejoindre la flotte. Même pendant la phase d’affectation, je n’ai cessé d’entendre dire que les petits navires faisaient les grands.

Depuis, les lieutenants vont et viennent sur le Y-Jetty : pour consolider leur niveau de directeur, en préparation du cours de navigateur de la flotte, ou affectés comme officiers exécutifs post-Operations Room Officer. Ils ont tous la même chose à dire : “Sur les gros navires, c’est comme ça qu’on fait XYZ”. Mes pairs et moi-même haussons les épaules, sans rien dire. Mais cela m’amène à réfléchir : sommes-nous vraiment un petit navire qui fait des choses de grand navire ? Ou faisons-nous simplement ce que nous faisons et le faisons-nous bien ?

Le 6 mars, le Navire canadien de Sa Majesté (NCSM) Nanaimo, le NCSM Yellowknife, le NCSM Edmonton et le Patrol Craft Training Vessel Wolf 59 mèneront des opérations d’entraînement avec le navire français Prarial (PRA). L’entraînement comprend un exercice photo et une opération d’hélitreuillage avec l’hélicoptère Prarial.

Au cours de mon séjour sur ce navire, j’ai eu l’insigne privilège de me rendre à Portland dans le cadre d’un voyage de plusieurs semaines pour un groupe opérationnel, de naviguer pendant cinq semaines dans la zone de recherche et de sauvetage (SAR) Nord (où mes pairs et moi-même avons reçu notre brevet de navire de guerre mineur) et de passer la majeure partie du mois de novembre encore plus au Nord, à travailler avec les Rangers canadiens et la nation Gitxaala. Aujourd’hui, je me trouve en Alaska, en tant que gardien de passerelle pour une phase de charge, la dernière phase d’évaluation au cours d’un séjour de l’ONEM junior à Venture.

Une phase de charge, que je ne peux m’empêcher de remarquer, ressemble beaucoup à une voile de groupe opérationnel, étant donné le nombre de navires avec lesquels nous avons opéré ces quatre dernières semaines.

L’insistance de notre commandant/commandante (Cmdt) à utiliser des signaux tactiques, bien que de plus en plus difficile à mettre en œuvre à mesure que nous nous aventurons dans les fjords du grand Nord, sert à prouver mon point de vue. En avançant dans le chenal de Grenville avec nos compagnons derrière nous, je dois admettre que la préparation des signaux tactiques pour réduire les distances entre les navires, les manœuvres dans les virages et les modifications pour éviter les contacts pour nous trois, tout en jonglant avec les communications de sécurité de pont à pont pour avertir du proverbial champ de mines de rondins devant nous, ont créé un véritable air de coordination et de réflexion globale.

Je sais, je sais, un “subby” fraîchement diplômé pense que les signaux tactiques sont le summum de la sophistication navale. Mais il y a deux semaines, moi-même, un cuisinier, un ingénieur en systèmes maritimes, deux étudiants de l’ONM IV et un NavComm provenant de quatre navires différents (dont le Wolf 59) avons tous été transférés par bateau sur le navire français (FS) Prairial, où nous avons ensuite procédé à des manœuvres avec nos amis à bord de nos navires respectifs. Je me souviens d’avoir vérifié sur mon téléphone la photo de la rotation des quarts et d’avoir noté mentalement d’envoyer un petit coup de gueule à l’élève qui s’est manifestement rendu compte trop tard qu’il ne conduisait pas assez vite pour amener le navire là où il devait être. Nous avons déjeuné au FS Prairial, échangé des histoires avec le Cdt, puis nous sommes retournés à bord de nos navires, où nous avons procédé à une séance de tir au calibre 50 pour quatre navires sur des cibles déployées. Pendant l’heure qui a suivi, les NCSM Nanaimo, Edmonton, Yellowknife et FS Prairial ont manœuvré les uns avec les autres dans l’état de la mer 2, tirant des salves à tour de rôle. Pour ceux qui comptent, cela fait deux langues, trois cibles remorquées gonflables à grande vitesse (détruites) et quatre navires.

Cinq navires opérant ensemble, en une seule journée. C’est plutôt bien pour de petits navires. Mais la semaine dernière, chacun des trois MCDV participant à cette navigation a été associé à un garde-côte américain correspondant, une classe de navire représentant environ 50 % de notre tonnage, pour effectuer des séries de remorquage et des schémas de recherche et de sauvetage, et Edmonton a même réussi à mettre en place un hélitreuillage avant le dîner. Nous en sommes maintenant à six navires et un hélicoptère. C’est assez proche de la série de manœuvres à sept navires que nous avons effectuée lors de ma phase de chargement.

Je pose à nouveau la question : un petit navire qui fait de grandes choses, ou simplement faire ce que nous faisons et le faire bien ? J’ai tendance à croire que c’est la deuxième option. Au moment où j’écris ces lignes, nous venons de quitter Ketchikan, en Alaska, et je me surprends à repenser avec émotion à tout ce que nous avons accompli. Bien sûr, ces quelques semaines ont été très chargées, mais c’est normal. Bientôt, nous serons de retour à la maison, en attendant le prochain grand projet de bateau.

Le 6 mars, le Navire canadien de Sa Majesté (NCSM) Nanaimo, le NCSM Yellowknife, le NCSM Edmonton et le Patrol Craft Training Vessel Wolf 59 mèneront des opérations d’entraînement avec le navire français Prarial (PRA). L’entraînement comprend un exercice photo et une opération d’hélitreuillage avec l’hélicoptère Prarial.

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