Contre-amiral Hugh Francis Pullen : Un héritage d’excellence navale et de philanthropie

Sabina Kukurudziak, 
Chargée de communication, NTG 

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Hugh Francis Pullen s’est engagé dans la Marine royale canadienne (MRC) en tant que cadet de la marine en 1920. Il ne se doutait pas qu’il venait de s’embarquer dans ce qui allait devenir une vie d’héritage naval.

 

Son héritage est aujourd’hui reconnu grâce au bâtiment Pullen de la BFC Halifax Stadacona, qui abrite la formation technique en communications et en radar de l’École navale de l’Atlantique. Sa carrière l’a mené sur un chemin marqué par de nombreuses nominations et de nombreux commandements, démontrant son dévouement exceptionnel à l’éducation et à son pays.

 

L’engagement du contre-amiral Pullen en faveur de l’excellence s’est manifesté dès le début. En 1925, alors qu’il était aspirant, il s’est vu décerner le Dirk de l’Amirauté en tant que “meilleur cadet”. Une carrière illustre s’ensuivit, dont les points forts furent le service sur divers navires et des nominations clés telles que celle de commandant de la garde royale lors de l’inauguration du mémorial canadien à la crête de Vimy en 1936, ainsi que le commandement de la compagnie d’escorte des officiers et matelots de la MRC lors de la présentation du drapeau du roi à la MRC à Victoria en 1939.

 

Non content de ses exploits militaires, le contre-amiral Pullen était également un auteur accompli, qui a écrit plusieurs ouvrages sur l’histoire navale, dont Atlantic Schooners (1967) et The Shannon and the Chesapeake (1970). Son travail sur The Pullen Expedition (1979) lui a valu le prestigieux John Lyman Book Award en 1980, décerné par la North American Society for Oceanic History, consolidant ainsi sa place en tant qu’éminent historien des affaires maritimes.

 

Au-delà de ses activités navales et littéraires, le contre-amiral Pullen s’est profondément impliqué dans les activités philanthropiques et le service à la communauté. Il a joué un rôle déterminant dans la création d’organisations, notamment en cofondant le Musée maritime du Canada en 1948 (aujourd’hui Musée maritime de l’Atlantique), et a occupé des postes de direction dans diverses organisations bénévoles, notamment la Société royale de sauvetage du Canada et la Société canadienne de la santé mentale.

 

Son engagement en faveur du service s’est prolongé au-delà de sa retraite de la marine en 1960, puisqu’il a continué à contribuer à la société en participant à de nombreuses initiatives civiques et caritatives. Le dévouement du contre-amiral Pullen à l’égard de son pays et de sa communauté est également illustré par son rôle de leader au sein d’organisations telles que l’Église anglicane du Canada et par son action en faveur de la sensibilisation à la santé mentale.

 

En reconnaissance de ses contributions exceptionnelles, le contre-amiral Pullen a été décoré de l’Ordre de l’Empire britannique (O.E.B.).

 

Le fils du contre-amiral Pullen, Hugh Pullen, a déclaré avec éloquence en novembre 2008 lors de l’inauguration de l’exposition rénovée dans le hall du bâtiment Pullen : “Il avait deux familles. Il nous avait nous et il avait la marine”. En effet, l’héritage du contre-amiral Pullen continue d’inspirer des générations d’officiers de marine à rechercher l’excellence et à servir les autres, en incarnant les valeurs de devoir, d’honneur et de sacrifice que le contre-amiral Hugh Francis Pullen a incarnées tout au long de sa remarquable vie.