Démêler l’écheveau de AB Zbarsky
By Lookout Production on May 08, 2024 with Comments 0
AB Zbarsky a été l’un des 44 membres tués après une attaque à la torpille par un sous-marin allemand en 1945.
Peter Mallett,
Rédacteur
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Le matelot de 2e classe Ralph Zbarsky est né le 23 octobre 1924 à Saskatoon, en Saskatchewan. Il a ensuite fréquenté l’Université de la Saskatchewan et a été président de la section de la Saskatchewan des Jeunes Judées canadiennes avant que sa famille ne déménage en Colombie-Britannique. Il s’est enrôlé dans la Marine royale canadienne en 1941, à l’âge de 17 ans. Lors de l’attaque du NCSM Esquimalt, AB Zbarsky réussit à se hisser dans un canot de sauvetage, mais meurt de froid avant qu’un navire de passage ne vienne au secours des survivants. Il est enterré au cimetière Schara Tzedek à New Westminster.
Une lettre non décachetée, portant le cachet de la poste du 16 avril 1945, revêt une grande importance pour un ingénieur électricien à la retraite de Vancouver ; il s’agit d’un lien précieux avec une tragédie personnelle survenue à bord du NCSM Esquimalt.
Cette lettre est l’une des 40 lettres de guerre écrites à la main par le matelot de 2e classe Ralph Zbarsky, l’un des 44 hommes qui ont péri sur le NCSM Esquimalt lors d’une attaque menée par un sous-marin allemand en cette journée fatidique.
La lettre ne sera jamais ouverte, ni son contenu lu, affirme Ralph Zbarsky, le neveu d’AB Zbarsky. Il porte le même nom que son oncle.
“Malgré la curiosité que suscite le contenu de l’enveloppe, cette lettre est pour la famille un rappel important d’une vie sacrifiée et jamais achevée, et elle ne sera pas ouverte”, a-t-il déclaré.
Au cours des dix dernières années, M. Zbarsky a assisté à chaque commémoration annuelle du dragueur de mines de la Seconde Guerre mondiale et de son équipage au Memorial Park d’Esquimalt. Il affirme que cela lui a permis de mieux comprendre un membre de sa famille qu’il n’a jamais eu la chance de connaître.
Ces dernières années, M. Zbarsky est entré en contact avec des membres de l’équipage du NCSM Esquimalt sur de nombreux groupes Facebook consacrés à la marine. En rencontrant d’autres personnes liées au navire et en découvrant l’histoire de son oncle, il s’est trouvé confronté à une énigme encore plus redoutable, qui pèse quotidiennement sur son esprit.
“J’essaie de comprendre, et je ne comprendrai probablement jamais, pourquoi un jeune homme de 17 ans, à mi-chemin de son diplôme universitaire en Saskatchewan, s’est engagé dans la marine”, a déclaré M. Zbarsky. “Il n’avait jamais vu l’océan, alors qu’est-ce qui l’a poussé à tout abandonner et à s’engager ?
En cherchant des réponses, Zbarsky s’est lié d’amitié avec Scott MacMillian, un musicien et compositeur canadien, petit-fils du capitaine de corvette Robert MacMillan, capitaine du NCSM Esquimalt au moment de la tragédie. Scott MacMillan a écrit une composition musicale sur l’attaque, intitulée Within Sight of Shore.
En 2016, lors de l’ouverture de l’exposition sur le NCSM Esquimalt du Musée naval et militaire de la BFC Esquimalt, Zbarsky a fait don de plusieurs biens familiaux. Cette année, M. Zbarsky s’est arrêté au musée pour une visite avec sa sœur Debby afin de voir le don avec elle. Parmi ces objets, on trouve de la correspondance officielle du Capc MacMillan concernant le sort de Zbarsky après le naufrage, une lettre du gouvernement contenant d’autres détails sur le naufrage, deux télégrammes d’AB Zbarsky à sa famille, un briquet monogrammé, les médailles de guerre d’AB Zbarsky, ainsi que la Croix de la Mère et la Tablette d’argent.
Cette lettre est l’une des 40 lettres de guerre écrites à la main par le matelot de 2e classe Ralph Zbarsky, l’un des 44 hommes qui ont péri sur le NCSM Esquimalt lors d’une attaque menée par un sous-marin allemand en cette journée fatidique.
La lettre ne sera jamais ouverte, ni son contenu lu, affirme Ralph Zbarsky, le neveu d’AB Zbarsky. Il porte le même nom que son oncle.
“Malgré la curiosité que suscite le contenu de l’enveloppe, cette lettre est pour la famille un rappel important d’une vie sacrifiée et jamais achevée, et elle ne sera pas ouverte”, a-t-il déclaré.
Un écusson de moral du NCSM Esquimalt présenté par Ralph Zbarsky aux membres du Musée naval et militaire de la BFC Esquimalt.
Au cours des dix dernières années, M. Zbarsky a assisté à chaque commémoration annuelle du dragueur de mines de la Seconde Guerre mondiale et de son équipage au Memorial Park d’Esquimalt. Il affirme que cela lui a permis de mieux comprendre un membre de sa famille qu’il n’a jamais eu la chance de connaître.
Ces dernières années, M. Zbarsky est entré en contact avec des membres de l’équipage du NCSM Esquimalt sur de nombreux groupes Facebook consacrés à la marine. En rencontrant d’autres personnes liées au navire et en découvrant l’histoire de son oncle, il s’est trouvé confronté à une énigme encore plus redoutable, qui pèse quotidiennement sur son esprit.
“J’essaie de comprendre, et je ne comprendrai probablement jamais, pourquoi un jeune homme de 17 ans, à mi-chemin de son diplôme universitaire en Saskatchewan, s’est engagé dans la marine”, a déclaré M. Zbarsky. “Il n’avait jamais vu l’océan, alors qu’est-ce qui l’a poussé à tout abandonner et à s’engager ?
En cherchant des réponses, Zbarsky s’est lié d’amitié avec Scott MacMillian, un musicien et compositeur canadien, petit-fils du capitaine de corvette Robert MacMillan, capitaine du NCSM Esquimalt au moment de la tragédie. Scott MacMillan a écrit une composition musicale sur l’attaque, intitulée Within Sight of Shore.
En 2016, lors de l’ouverture de l’exposition sur le NCSM Esquimalt du Musée naval et militaire de la BFC Esquimalt, Zbarsky a fait don de plusieurs biens familiaux. Cette année, M. Zbarsky s’est arrêté au musée pour une visite avec sa sœur Debby afin de voir le don avec elle. Parmi ces objets, on trouve de la correspondance officielle du Capc MacMillan concernant le sort de Zbarsky après le naufrage, une lettre du gouvernement contenant d’autres détails sur le naufrage, deux télégrammes d’AB Zbarsky à sa famille, un briquet monogrammé, les médailles de guerre d’AB Zbarsky, ainsi que la Croix de la Mère et la Tablette d’argent.
Ralph Zbarsky et sa sœur Debby montrent une plaque commémorant le baptême de la baie Zbarsky, en Saskatchewan, et un écusson de moral du NCSM Esquimalt au Musée naval et militaire de la BFC Esquimalt, le 16 avril. Photos : Peter Mallett/Lookout
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