Kateryna Bandura
Rédactrice du Lookout

Vrai ou faux : si vous repérez un déversement d’hydrocarbures, vous êtes tenu de le signaler à l’Office de protection de l’environnement et d’attendre son arrivée pour le nettoyer.

Faux.

Bien que les ingénieurs en systèmes maritimes et les services de pont approvisionnent les navires en carburant, tout le monde est responsable de l’action à mener en cas de déversement.

“Vous avez déversé un produit, vous devez le nettoyer”, déclare Lyle Fairley, responsable de l’intervention d’urgence dans le domaine de l’environnement marin à la Direction des opérations portuaires et des services d’urgence (POESB). “Si vous repérez un déversement, vous le signalez et vous faites tout ce que vous pouvez pour le nettoyer en attendant notre arrivée.

Les tactiques de nettoyage des déversements d’hydrocarbures ont fait l’objet de nombreuses discussions lors du cours de recyclage annuel sur la lutte contre les déversements en mer, que Fairley a dirigé avec Lorraine Crinkley, responsable de l’environnement et coordinatrice HAZMAT de la direction.

Une écumoire oléophile est placée dans l’eau alors que les participants s’engagent dans un scénario de déversement d’hydrocarbures pendant le cours de lutte contre les déversements d’hydrocarbures en mer.

Ce cours unique, destiné aux marins et aux civils, associe des cours théoriques à une formation pratique.

“De nombreuses formations commençaient à être dispensées avant l’arrivée du COVID”, a déclaré M. Fairley. “Maintenant que la marine a besoin de préparer de nombreuses nouvelles personnes, nous sommes de nouveau opérationnels.

Le cours comprend de la théorie et de la pratique. Le cours du matin couvre les notions de base, telles que la constitution et le comportement des hydrocarbures, les facteurs de sécurité lors d’un déversement, les considérations environnementales et la manière de nettoyer. L’après-midi, les membres jouent avec un kit de déversement et participent à un scénario de déversement, mettant ainsi en pratique leur théorie.

“Les gens jouent avec les kits et observent le comportement du diesel ou de la peinture dans un environnement confiné, puis apprennent à les nettoyer. C’est comme un grand bac à sable pour les adultes”, explique M. Fairley.

Le personnel est formé pour intervenir en cas de fuites et de déversements mineurs à bord des navires, et de nombreux participants au cours ont déjà une expérience en matière de nettoyage des déversements. Le maître de deuxième classe Erich Pertl a suivi le cours de cette année pour rafraîchir les compétences qu’il a acquises au cours de ses 23,5 années de service en mer.

“L’équipement est de plus en plus perfectionné et facile à utiliser”, explique le Maître de seconde classe Erich Pertl. “Avant, il fallait un équipement souterrain pour tout faire fonctionner. Aujourd’hui, il suffit d’un petit moteur pour faire fonctionner tout un système.

Le manoeuvrier Pertl, qui fait partie de l’École navale (Pacifique), estime que ce cours est essentiel pour apprendre à minimiser l’exposition à l’environnement et à atténuer les effets à long terme sur les sanctuaires de la faune et de la flore.

Son sentiment est partagé par le Matelot de première classe (Mat1) Travis Steevs.

“Tous ceux qui travaillent dans cet environnement ont le droit de le protéger”, déclare le matelot de première classe Travis Steevs. “Tous ces navires et sous-marins contiennent des huiles, des carburants et des lubrifiants, il est donc bon de savoir comment les nettoyer.

Le Mat 1 Steevs, soutier au QG de la Force sous-marine canadienne, affirme que le cours est parfait pour les ingénieurs des systèmes maritimes et les autres experts en matière d’huiles et de liquides. Il a également suivi ce cours pour se rafraîchir la mémoire.

Selon M. Fairley, l’objectif du cours est de s’assurer que les participants savent comment déployer les kits de lutte contre les déversements et que tout est en place avant que son équipe n’arrive sur les lieux. Il supervise le cours depuis 2014.

“J’aime vraiment cela”, dit-il. “La majeure partie de notre journée est consacrée à l’élaboration de scénarios de simulation. J’aime résoudre des problèmes. Et c’est ce qu’implique la lutte contre les déversements”.

Le cours d’intervention en cas de déversement en milieu marin est la première étape des préparatifs en vue d’un exercice important mandaté par Environnement Canada au printemps prochain.

Les participants au cours Marine Spill Response se préparent à un scénario de nettoyage de plage dans le cadre de la partie pratique du cours.