Langford rend hommage aux héros de la crête de Vimy

Peter Mallett, 

Rédacteur en chef 

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La flamme du souvenir brûle sur la côte Ouest pour les soldats qui ont participé à la plus célèbre victoire militaire du Canada.

 

Le soir du 9 avril, la lueur s’est intensifiée lorsqu’une foule assez nombreuse s’est rassemblée au Veterans Memorial Park, à Langford, pour la cérémonie à la chandelle annuelle de la bataille de la crête de Vimy, organisée par la filiale no.91 de la Légion royale canadienne (LRC) de Prince Edward.

Le major (retraité) Grant Whittla, maître de cérémonie de l’événement et membre de la Légion, est convaincu que la cause de la paix et de la liberté n’est pas perdue pour les jeunes membres de la communauté. 

“Les gens se souviennent beaucoup de la bataille de la crête de Vimy et les jeunes qui étaient présents ont indiqué que cela les avait incités à penser aux soldats canadiens qui sont morts pour défendre la paix et la liberté du Canada”, a déclaré M. Whittla.

M. Whittla est un ancien spécialiste du renseignement sur les transmissions de l’armée canadienne et un ingénieur en communications et en électronique de l’Armée de l’air royale canadienne. Il est le maître de cérémonie de l’hommage depuis cinq ans et explique qu’il s’agit de “transmettre à nos jeunes la mémoire des héros qui se sont sacrifiés pour assurer la paix et la sécurité au Canada”.

La bataille de la crête de Vimy, qui s’est déroulée du 9 au 12 avril 1917, a marqué l’histoire du Canada, mais elle a coûté cher. Sur les 100 000 membres du Corps canadien qui y ont servi, environ 3 600 ont perdu la vie et 7 000 autres ont été blessés.

Cet hommage revêt une signification particulière pour le capitaine de vaisseau Kevin Whiteside, commandant de la base d’Esquimalt. Son arrière-grand-père, le soldat William Otten Whiteside, a combattu sur la crête de Vimy en tant que membre du 18e bataillon du Corps canadien. Il a été blessé deux fois, Le soldat Whiteside a reçu la Médaille militaire pour Bravoure sur le Terrain, la Médaille de Guerre Britannique et la Médaille de la Victoire. 

“La cérémonie à la chandelle au Veteran’s Memorial Park est une occasion spéciale d’honorer un moment décisif où notre jeune pays et nos jeunes militaires ont atteint leur maturité et se sont imposés face à des circonstances choquantes et éprouvantes”, a déclaré le capitaine de vaisseau Whiteside. “En tant que commandant de la base, je ne saurais être plus reconnaissant envers les organisateurs qui nous permettent de nous souvenir et de réfléchir à ce qui est devenu le symbole national de la bravoure et du sacrifice.

Le capitaine de vaisseau Whiteside a assisté à la cérémonie en compagnie du premier maître de 1re classe Susan Frisby, chef de la base de la BFC Esquimalt.

Le Westshore Community Concert Band et le camarade de la Légion Ralph Gonyea ont joué la Dernière sonnerie lors de l’hommage aux chandelles. À la tombée de la nuit, des anciens combattants, des militaires et des jeunes ont porté des chandelles jusqu’aux monuments commémoratifs du parc. Des hommages à la chandelle similaires ont lieu chaque année dans tout le Canada et au Monument commémoratif de guerre du Canada à Ottawa.