L’équipe K9 s’entraîne avec succès au “tremblement de terre

Jeanette VanDijk, maître-chien du VISDDAC, et Phoenix, un labrador, participent à un exercice de formation MUSAR à Work Point, le 31 mai. Photo : Peter Mallett/Lookout

Peter Mallett
Rédacteur du Lookout

Une équipe de maîtres-chiens de sauvetage certifiés à l’échelle internationale a terminé son premier exercice d’entraînement avec les Forces armées canadiennes (FAC).

Quatre maîtres-chiens et leurs chiens de l’Association canadienne des chiens de recherche et de sauvetage de l’île de Vancouver (VISDDAC) ont travaillé avec 25 membres de l’équipe de recherche et de sauvetage en milieu urbain (MUSAR) de la BFC Esquimalt dans le cadre d’un exercice d’une semaine à Work Point, au début du mois de juin.

Richard Berben, pompier à la retraite et président du VISDDAC, affirme que la toute première occasion de travailler avec des membres des FAC dans un tel scénario est cruciale pour la formation de son équipe en vue d’une catastrophe réelle : ” Le fait d’être intégré à une équipe de recherche et de sauvetage en milieu urbain et d’apprendre comment utiliser au mieux la ressource canine dans un scénario d’entraînement offre des possibilités d’apprentissage inestimables “, a déclaré M. Berben.

Les maîtres-chiens volontaires et leurs chiens ont participé à un scénario d’entraînement dans lequel des victimes étaient piégées dans des bâtiments effondrés à la suite d’un tremblement de terre catastrophique de 7,5 sur l’échelle de Richter. Les chiens de recherche et de sauvetage utilisent leur sens olfactif aigu, estimé à 100 000 fois supérieur à celui de l’homme, pour détecter la présence de personnes piégées dans les décombres. Les acteurs ont été placés dans des endroits sûrs sous les décombres, et les chiens ont réduit leurs sites à quelques pieds, explique Glenn Cooper, commandant de l’équipe MUSAR.

“Les chiens ont réduit les efforts et le temps nécessaires pour extraire les victimes en toute sécurité”, ajoute-t-il.

Avec l’aide des K9 et de leurs maîtres, les volontaires de MUSAR ont localisé 100 % des blessés vivants. Glenn Cooper explique que les volontaires de VISDDAC ont utilisé le site de formation aux interventions en cas de catastrophe de son équipe à Work Point au cours des dernières années afin d’obtenir une certification internationale. Les bénévoles de la VISDDAC ont fait preuve d’un grand professionnalisme et d’une grande concentration lors du récent exercice de formation, affirme M. Cooper, tout en soulignant que leur intégration dans la formation s’est déroulée de manière presque transparente et a été couronnée de succès.

“Ces exercices interagences sont très importants pour le ministère de la Défense nationale et nos agences partenaires”, a déclaré M. Cooper. “Nous travaillerons les uns à côté des autres en cas de catastrophe majeure et nous devons donc nous familiariser avec les procédures opérationnelles.

Jeannette Van Dijk, bénévole de VISDDAC, assistante en réadaptation pour un vétérinaire de Vancouver, et son chien Phoenix, un Labrador retriever, explique que la clé pour libérer les survivants est de déterminer si son chien a détecté l’odeur. Une fois que Phoenix est excité, je peux l’aider à se diriger vers le tas de décombres et à s’approcher le plus possible des sujets cachés “, a déclaré Van Dijk. Van Dijk et les autres maîtres-chiens ont déclaré que leurs interactions avec l’équipe MUSAR et d’autres militaires pendant leur séjour à la base ont été très positives.

Le VISDDAC cherche à augmenter le nombre de ses membres. Si vous souhaitez en savoir plus, M. Berben vous suggère de prendre contact avec le VISDDAC par l’intermédiaire de son site Web :

www.visddac.org