Les Forces armées canadiennes terminent l’opération Lentus en réponse aux incendies de forêt en Colombie-Britannique

L’adjudant-chef Steve Chagnon (centre), Sergent-major du 2e Bataillon, Royal 22e Régiment, se prépare avec sa chaine de commandement à prendre un vol en direction de Hay River pour superviser l’arrivé du 2e Bataillon, Royal 22e Régiment sur un CC-138 Twin Otter du 440e Escadron de transport situé à la ville de Yellowknife, dans le cadre de l’opération LENTUS 23-07 le 20 août 2023.
Photo : Matelot de 1ère classe Patrice Harvey, Forces armées canadiennes

2Lt Vatsal Shah
Bureau des affaires publiques des FMAR(P)

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Après quatre semaines de soutien dévoué au British Columbia Wildfire Service (BCWS), la Force opérationnelle interarmées du Pacifique (FOIP) a mis fin à l’opération Lentus le 14 août avec la conclusion de la demande d’aide fédérale de la province de la Colombie-Britannique.

L’Op Lentus est la réponse de la Force armée canadienne (FAC) aux catastrophes naturelles au Canada.

L’opération a vu le déploiement de membres de la 3e Division du Canada (3 Div CA), du 39e Groupe-brigade du Canada et de l’Aviation royale du Canada (ARC) dans les régions de la Colombie-Britannique lourdement touchées par les incendies de forêt, notamment Vanderhoof, Burns Lake et Kamloops.

Des membres du premier bataillon du Princess Patricia’s Canadian Light Infantry pulvérisent de l’eau et brisent le sol pour éteindre les points chauds pendant l’opération Lentus près de Burns Lake, le 13 août. Le 13 août, près de Burns Lake : Caporal Alexandre Brisson, Forces armées canadiennes Photo

Leur mandat est de fournir une assistance et un soutien logistique aux agences partenaires, y compris le BCWS, la Gendarmerie royale du Canada (GRC) et le ministère de la gestion des urgences et de la préparation au changement climatique en Colombie-Britannique, afin d’assurer la sécurité et le bien-être des Canadiens touchés par les incendies de forêt.

La composante terrestre, dirigée par la 3e division du Canada, était composée d’éléments du 3e bataillon, Princess Patricia’s Light Infantry (3 PPCLI), du 1er bataillon (1 PPCLI) et du 1er régiment du génie de combat (1 CER). Ils ont joué un rôle crucial, notamment dans la lutte contre les incendies, la reconnaissance des itinéraires, les patrouilles périmétriques, la récupération d’équipements et les brûlages contrôlés.

Sur le front aérien, l’ARC a fourni des ressources de transport aérien pour la mobilité et les tâches logistiques. Sa flotte se compose d’un CC-130 Hercules, de deux CH-146 Griffons et d’un CC-138 Twin Otter. Le CC-130 Hercules a joué un rôle essentiel dans le transport de 185 pompiers internationaux – 105 du Brésil et 80 du Mexique – vers les lignes de front. Les CH-146 Griffon ont quant à eux facilité la reconnaissance ainsi que l’insertion et l’extraction des pompiers dans les zones reculées. Le Twin Otter s’est concentré sur le transport de personnel. L’Air Task Force, une équipe d’environ 40 personnes, soutenait les opérations aériennes. Les membres de ce groupe provenaient de diverses escadres et de divers escadrons du Canada, dont le 408e Escadron d’hélicoptères de transport d’Edmonton et le 440e Escadron de transport de Yellowknife, renforcés par le personnel de soutien de la 2e Escadre Bagotville, de la 8e Escadre Trenton et de la 19e Escadre Comox.

L’effort de collaboration avec d’autres agences a été la clé du succès de l’Op Lentus. Les FAC ont travaillé en étroite collaboration avec le BCWS et la GRC, harmonisant leurs opérations pour assurer une efficacité et une efficience maximales. La conclusion de l’appel d’offres fait suite à la décision provinciale selon laquelle les ressources des FAC n’étaient plus nécessaires, marquant ainsi une étape importante dans l’endiguement des incendies de forêt.

En conclusion de cette mission, le contre-amiral Christopher Robinson a déclaré : “ Je suis immensément fier de tous les membres des FAC qui se sont déployés en appui aux services de lutte contre les incendies de forêt de la Colombie-Britannique et je suis inspiré par les effets qu’ils ont obtenus en maîtrisant les incendies de forêt et en rétablissant les conditions sur le terrain. BZ !”