Les magasins de la FMF ont fait leur marque pour la salve royale de 21 coups de canon

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Perché au sommet d’une falaise de la batterie navale de Black Rock, un équipage de neuf canons de l’École navale (Pacifique) a tiré la traditionnelle salve de 21 coups de canon avec une précision d’expert. Le tonnerre a résonné dans le port d’Esquimalt lors de la visite de la princesse Anne le mois dernier.

Les obus à blanc de cinq livres détonaient des canons de trois canons de 12 livres à tir rapide, 12 cwt, 3”, montés sur piédestal.

Faire en sorte que l’artillerie tire correctement et la maintenir en bon état pour de futures utilisations n’est pas une mince affaire, explique Tim Christy, superviseur au Centre de travail sur les armes de surface de l’Installation de maintenance de la flotte (FMF) Cape Breton, également connu sous le nom d’atelier 162A.

“Il est toujours agréable de voir le produit fini utilisé, car nous n’avons jamais l’occasion de voir notre travail en action”, déclare Christy. “La FMF est fière de toutes les armes qu’elle entretient et fait de son mieux pour fournir à la marine ce dont elle a besoin pour rester en sécurité lorsqu’elle est déployée.

Pour s’assurer que les armes fonctionnent à plein régime, il faut un travail d’équipe de la part de divers travailleurs et ateliers de la FMF, dont le travail consiste à soutenir la flotte et les opérations des Forces maritimes du Pacifique.

Pour s’assurer que les canons de 12 livres étaient à la hauteur de la visite royale, les ouvriers de l’atelier 162A ont soigneusement démonté les canons pour en faire une collection de pièces. Les pièces ont ensuite été envoyées à l’atelier 125 de nettoyage chimique de la FMF pour un détartrage et un travail de préparation, puis à l’atelier 111 de sablage de la FMF. L’artillerie s’est ensuite rendue au département peinture et graphisme de l’atelier 123 pour se refaire une beauté. Une fois les canons réassemblés, les ouvriers de l’atelier 142 (contrôle non destructif) se sont assurés que les éléments de mise à feu pouvaient être utilisés en toute sécurité. L’ensemble du processus a duré environ six mois, explique Christy.

“Je suis très fière de toutes les équipes de la FMF, des différentes expériences qu’elles apportent et du travail méticuleux qu’elles accomplissent”, a déclaré Christy. “Notre atelier doit diagnostiquer un grand nombre de réparations et d’entretiens que nous effectuons par le biais d’appels téléphoniques, de photos et d’e-mails provenant de différents ports. Nous nous déplaçons même pour réparer tout ce que nous entretenons, et je peux compter sur eux pour faire le travail.

L’atelier 162A est responsable de tout ce qui concerne les armes de surface, y compris les systèmes d’armes rapprochées (CIWS), les canons de 57 mm, les missiles guidés, les harpons, les affûts de calibre 50 et les affûts télécommandés de calibre 50, les lanceurs MASS (Multi-Ammunition Softkill Systems) et les lanceurs SOPD (Surface Off-board Passive Decoy).

Christy fait remarquer qu’il y a aussi des objets qui arrivent dans son atelier et qui ont une valeur historique beaucoup plus importante.

“Certains des canons de salut que nous entretenons et réparons pour les cadets [de la marine] sont très anciens, mais dans un état incroyable lorsque nous les quittons”, a déclaré M. Christy. “Je suis toujours impressionné par le travail que nous accomplissons, du nettoyage à l’usinage, en passant par tout ce qui se trouve entre les deux.

La dernière remise en état des canons de 12 livres remonte à 2017. Christy et ses équipes sont retournés à la Black Rock Gun Battery le 7 juin pour nettoyer en profondeur les canons et les chambres d’artillerie. Ils ont ensuite enveloppé les canons dans des housses de protection en tissu, adaptées sur mesure et conçues par le Sail Loft 124E de la FMF, afin de les protéger des éléments.



Le saviez-vous ?

Dans le service britannique, “12-pounder” était la valeur arrondie du poids du projectile, et “12 cwt (hundredweight)” était le poids du canon et de la culasse, pour le différencier des autres canons de “12-pounder”.

Le quintal est une unité coutumière de poids ou de masse, qui a deux significations. Dans les mesures impériales britanniques, le quintal est également connu sous le nom de “centum weight”, tandis qu’aux États-Unis, il est appelé “quintal”. Les deux valeurs sont distinguées en anglais américain par les termes “short” et “long” hundredweight et en anglais britannique par les termes “cental” et “imperial” hundredweight. Selon les deux conventions, il y a 20 quintaux dans une tonne, ce qui donne une “tonne courte” de 2 000 livres (907,2 kg) et une “tonne longue” de 2 240 livres (1 016 kg).

Le canon QF (Quick-Firing) de 12 livres était un canon naval polyvalent de 3 pouces (76,2 mm) introduit en 1894 et utilisé jusqu’au milieu du XXe siècle. Il était produit par Armstrong Whitworth, Elswick, et utilisé sur les navires de guerre de la Royal Navy, exporté vers les pays alliés et utilisé pour le service terrestre.