Project musical de la rue Bay : L’armurerie s’anime au son de la musique

Paul Dagonese, 
Rédacteur en chef, journal Lookout 

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Le 19 octobre à midi pile, le plafond et les murs du Manège militaire de la rue Bay ont vibré au son des cornemuses des Highlands et des tambours. Du haut de la mezzanine jusqu’en bas, les participants se sont arrêtés, ont regardé et écouté le Pipe Major faire défiler le régiment de cornemuses et de tambours sur le sol du manège.

Cette scène a donné le coup d’envoi du tout premier Bay Street Music Project (BSMP), avec le Canadian Scottish Regiment Pipes and Drums, dirigé par le Pipe Major Roger McGuire.

McGuire n’est pas seulement le cornemuseur-major du régiment, mais aussi le président de la Victoria Military Music Festival Society (VMMFS), l’hôte du BSMP. En tant que président, McGuire a été l’un des principaux architectes de l’initiative du festival.

“Cet événement est conçu pour attirer les jeunes, les exposer à la musique et à la variété des instruments de musique qui existent, en particulier ceux qui sont utilisés dans les fanfares militaires, les fanfares de cuivres et d’anches, les cornemuses et les tambours”, a-t-il déclaré.

McGuire, aujourd’hui âgé de 66 ans, a raconté comment la musique l’a attiré très tôt dans sa vie. À l’âge de cinq ans, il a assisté à la cérémonie de la relève de la garde sur la colline du Parlement à Ottawa. J’avais l’habitude de regarder le corps de cornemuses de la Garde canadienne et, un jour, j’ai dit à ma mère : “Je vais faire ça, je vais devenir cornemuseur”. Je vais devenir joueur de cornemuse”.

Mais les choses ont changé depuis la génération de McGuire. Les musiciens de Victoria sont de plus en plus inquiets, car ils constatent que moins de jeunes s’intéressent aujourd’hui à l’apprentissage de la musique et à la pratique d’un instrument.

Cette situation a créé un problème urgent que les musiciens militaires et civils ne peuvent plus ignorer : l’incertitude quant à l’émergence d’une nouvelle génération capable de maintenir en vie les groupes qui ont une longue tradition et une grande importance historique.

Mais McGuire et d’autres musiciens de la communauté pensent avoir trouvé une solution.

Faire de la musique une expérience.

Il faut que le plafond et les murs résonnent à nouveau de musique pour que les jeunes s’en aperçoivent et s’y intéressent.

Le Collège royal canadien des organistes (CRCO), section Victoria Centre, a réagi à sa manière à l’initiative du festival.

Leur stand présentait un orgue miniature en forme de boîte. D’un côté, un enfant pouvait appuyer sur une pompe, et de l’autre, un musicien appuyait sur des touches pour créer des sons et des compositions musicales intrigants. Cette expérience interactive a été conçue pour éveiller les sens tactiles et acoustiques, particulièrement intrigués par les jeunes.

Si cela fonctionne, les enfants et leurs parents sont dirigés vers la salle de l’orgue et de la cornemuse. Dans une pièce située juste à l’extérieur de l’étage principal de l’arsenal, le célèbre organiste Steven Benson les attendait pour les accueillir et leur faire partager sa passion pour l’orgue.

“C’est comme un centre de recrutement pour les futurs musiciens”, a déclaré M. Benson. En tant que membre du RCCO, il prend l’enseignement au sérieux et sait ce qu’il faut rechercher chez un étudiant.

“Nous recherchons surtout des adolescents. Si vous pouvez transmettre la musique à un jeune de 14 ans, il y a une chance. Quatorze ans est un chiffre magique. Le cerveau est encore assez jeune pour apprendre un instrument de musique. Après, c’est un peu plus difficile”.

Benson raconte comment il a rencontré un guitariste de 18 ans qui, un jour, a entendu l’orgue à tuyaux. Le jeune musicien est tombé amoureux de ses sonorités. Il décida de mettre la guitare entre parenthèses pendant un certain temps et d’apprendre l’orgue.

“C’est donc ça. Boum ! Nous avons un autre organiste pour l’avenir.”

Carl McLean, directeur de l’événement pour le VMMFS, partage l’optimisme de Benson.

“Beaucoup d’entre nous ici présents viennent d’un milieu militaire, ce qui, à mon avis, signifie que nous sommes très doués pour la planification, l’organisation et l’exécution.

Grâce à la ténacité de M. McLean, les musiciens recruteurs ont réussi à combler le vide d’un tiers des membres des orchestres militaires qui partent à la retraite par des civils.

Cela demande de la persévérance. McLean a précisé que les musiciens qui recrutent ne sont pas rémunérés pour leurs efforts. “Ils le font pour l’amour du métier.

La Musique Naden de la Marine royale canadienne, le 5th (BC) Field Regiment Royal Canadian Artillery Band, le Canadian Scottish Regiment Pipes and Drums, le Chiefs and Petty Officers Band et le Cowichan Pipes and Drums ont tous donné des prestations remarquables, tandis que des organismes comme le Capital City Pipe Band, le Prix du Duc d’Édimbourg, la University of Victoria School of Music et Anciens Combattants Canada (ACC) ont participé à l’événement en tenant des kiosques d’information à l’intention de tous les mélomanes présents. ACC a même organisé une soirée de micro ouvert pour les anciens combattants en partenariat avec le Bay Street Music Project.

“C’est l’occasion pour les vétérans, ainsi que pour leurs sympathisants et leurs familles, de venir jouer quelques morceaux, de partager leurs histoires et d’avoir une chance d’interagir avec leurs camarades et leurs sympathisants dans un environnement plus décontracté”, a déclaré Brent Bell, directeur de programme d’ACC.

Vétéran lui-même, ayant servi plus de 30 ans dans les Forces armées canadiennes, le cornemuseur-major Roger McGuire a pris sa retraite en 2012. Mais peu avant la pandémie, on lui a demandé de revenir jusqu’à ce qu’un successeur soit trouvé pour remplir son rôle.

“Bien sûr, c’était il y a cinq ans et je suis toujours là. Mais ce genre d’événement est peut-être un moyen de découvrir qui pourrait me remplacer à l’avenir.”

Des groupes se produisent au Bay Street Armoury dans le cadre du Music Project le 19 octobre. Photos : Paul Dagonese