Un marin et un auteur se délectent d’une fête d’anniversaire “enfantine 

La fête sur le thème des Tortues Ninja a permis de récolter 1 200 dollars pour l’édition et de collecter des dons pour une banque alimentaire locale et une association caritative pour les enfants. Photos fournies.

Peter Mallett, 
Rédacteur en chef 

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Si un étranger entrait au Hardy’s Bar and Grill de Colwood le 2 mars, il penserait, au vu des décorations, du code vestimentaire et du gâteau à thème, qu’il s’agit d’une fête d’anniversaire pour un enfant de 10 ans. Mais ce serait une erreur.

La fête était en fait destinée à célébrer l’anniversaire du lieutenant de vaisseau Stephen Tomlinson, qui a eu 40 ans le 29 février, mais seulement dix si l’on compte en années bissextiles.

Le Ltv Tomlinson, officier des opérations de division du NCSM Venture, a célébré son 10e/40e anniversaire en organisant une fête sur le thème des Tortues Ninja de Teenage Mutant. Ce fut un succès retentissant pour les enfants de tous âges, déclare le Ltv Tomlinson.

“Nous avons organisé une grande fête, soutenu des organisations caritatives locales et passé un excellent moment”, a-t-il déclaré. “Les gens ont revêtu des costumes et des vêtements qu’ils portaient il y a plusieurs dizaines d’années. Cela a généré beaucoup de plaisir et a vraiment rapproché les gens”.

Les collations apportées par les participants n’ont pas été consommées mais données à une banque alimentaire locale, et les cadeaux ont été offerts à l’association caritative locale Toy Mountain. La fête a également été l’occasion pour le lieutenant-colonel Tomlinson de se réjouir d’avoir trouvé un éditeur pour son livre.

Le lieutenant de vaisseau Stephen Tomlinson a fêté son 10e/40e anniversaire le 29 février, marquant ainsi la recherche d’un éditeur pour son livre sur sa lutte contre le cancer.

“C’était très émouvant de voir ce soutien”, a-t-il déclaré.

Le livre, intitulé Onward, décrit le combat pour la survie du Lt(N) Tomlinson après le diagnostic de son cancer des testicules en 2017. Son médecin ne lui a donné aucun espoir de survie, mais le Lt(N) Tomlinson ne s’est pas laissé faire et a mené une guerre victorieuse, contre vents et marées, contre le cancer qui se propageait à son cerveau, à ses ganglions lymphatiques et à ses poumons. Il a subi 350 heures de chimiothérapie et 11 traitements de radiothérapie, a survécu à une crise d’épilepsie et a subi cinq opérations chirurgicales, dont l’ablation d’une tumeur de la taille d’une prune dans son cerveau en 2018.  Les traitements ont fini par fonctionner et il est aujourd’hui débarrassé à 100 % de son cancer. Il affirme qu’il n’échangerait pour rien au monde l’expérience de son combat à mort.

“L’homme que je suis devenu après mon combat est la personne avec laquelle je suis le plus heureux”, a-t-il déclaré. “Le fait de vivre une expérience aussi extrême rend tout le reste moins stressant, et j’ai appris la résilience en combattant le cancer, ce qui me donne l’impression d’être meilleur qu’avant.”

Le lieutenant-colonel Tomlinson explique qu’il a été inspiré pour écrire Onward parce qu’il a appris que très peu de livres étaient consacrés à cette maladie omniprésente. Bien que le cancer du testicule soit la forme de cancer la plus répandue chez les hommes canadiens âgés de 15 à 29 ans, il n’y a pas beaucoup de littérature de soutien à lire pour ceux qui reçoivent un diagnostic, note-t-il.

Après la première impression d’Onward, les 350 exemplaires se sont tous envolés. Le lieutenant de vaisseau Tomlinson s’est rendu compte que son histoire pourrait avoir un attrait plus large en dehors de la communauté militaire d’Esquimalt. Il est actuellement en pourparlers avec une maison d’édition américaine afin de mettre Onward sur Amazon et sur les étagères de détaillants tels que Chapters et Indigo.

L’accord de publication lui coûtera environ 3 000 dollars de sa poche, et le plus important dans cette fête d’anniversaire, c’est qu’elle a également servi à collecter des fonds. La fête d’anniversaire a permis de récolter 1 200 dollars pour la cause de l’édition, et le lieutenant-colonel Tomlinson affirme qu’il reste “prudemment” optimiste quant à la réalisation de son objectif. Sa femme Stephanie, leur fils de 13 ans, Seth, et leur fille Sophia, 10 ans, ont également assisté à la fête d’anniversaire.

Il a d’autres raisons de se réjouir de sa fortune : Le lieutenant de vaisseau Tomlinson a récemment été autorisé par sa chaîne de commandement à reprendre la mer. À la mi-mars, il était ravi d’être à bord des navires de l’Unité de formation des patrouilleurs de classe Orca alors qu’il commençait sa formation d’officier de la salle des opérations (ORO) à l’école de la Flotte. Il espère devenir ORO à bord d’un navire de guerre déployé de la Marine canadienne.

“Tout au long de mon combat contre le cancer, tout ce que je voulais vraiment, c’était retrouver ma vie, être réuni avec ma famille en tant que père en bonne santé et retourner en mer pour accomplir les tâches que j’ai juré de faire en tant que marin de la Marine royale canadienne”, a-t-il déclaré. “Aujourd’hui, je vis à nouveau ce rêve et je ne pourrais pas être plus heureux.

La famille Tomlinson a ouvert un compte GoFundMe pour soutenir l’objectif de publication de Stephen : gofund.me/9eec60da.