Une botte, une hache et un iPad

Une visite à Yellowknife débouche sur une aventure au fond du lac

La visibilité dans le Grand lac des Esclaves ne permet de voir qu’à deux mètres devant soi.

Kateryna Bandura
Rédactrice en chef du Lookout

Lorsque l’Enseigne de vaisseau de première classe Marty Hagen s’est rendu à Yellowknife (T.N.-O.) dans le cadre d’une visite de la ville éponyme avec l’équipage du NCSM Yellowknife, il ne s’attendait pas à s’embarquer dans une quête secondaire.

Hélas, le 17 mai, il s’est retrouvé à aider le Major (maj) Jeremy MacDonald, du QG de la Force opérationnelle interarmées (Nord), dans le cadre d’une plongée post-mission à la recherche d’un téléphone cellulaire perdu dans le Grand lac des Esclaves.

“La plongée s’est avérée très fructueuse”, a déclaré l’Ens 1 Hagen. “Les maîtres de plongée de l’Association professionnelle des instructeurs de plongée (PADI) sont respectés dans le monde entier et Jeremy en est la preuve.

Le Maj MacDonald est un instructeur PADI Open Water SCUBA qui travaille de bouche à oreille pour retrouver les objets perdus dans le Grand lac des Esclaves et les régions avoisinantes. Il a accompagné l’équipage du NCSM Yellowknife lors de sa visite à Yellowknife.

Lorsque le Capitaine de corvette (Capc) James Brun, commandant du Yellowknife, a appris que le Maj MacDonald se dirigeait vers une plongée après sa journée de travail, il lui a fait part de la volonté de l’Ens 1 Hagen de l’aider à effectuer des recherches au fond de l’eau après le travail. L’Ens 1 Hagen a suivi le cours 0022 de plongeur de l’équipe du navire le 5 décembre 2022 et a déjà participé à quelques plongées avec le NCSM Vancouver et à de nombreux exercices de nageur-sauveteur à bord du NCSM Yellowknife.

Comme le dit l’Ens 1 Hagen, le Capc Brun lui a rendu service.

“Peu de gens ont l’occasion de profiter des aspects associés au tourisme sous-marin, mais le fait d’aider une communauté et d’explorer le fond d’un lac m’a permis de passer une excellente journée “, a déclaré l’Ens 1.

La recherche du téléphone portable n’a pas été de tout repos. L’Ens 1 Hagen a été le binôme d’un plongeur dans le cadre d’une recherche circulaire au fond du lac, jouant le rôle de la deuxième paire d’yeux alors que l’équipe s’étendait en cercle autour d’un bâton placé au fond du lac pour couvrir plus de terrain. La visibilité réduite était un défi – au plus clair de la journée, ils ne pouvaient voir qu’à deux mètres devant eux. De plus, même en mai, la température du Grand lac des Esclaves n’atteint que 8 à 10 degrés Celsius. Selon l’Ens 1 Hagen, une bonne préparation à la plongée et le fait de toujours avoir un œil sur son binôme permettent d’assurer la sécurité de tous.

La botte d’un citoyen de Yellowknife, Ens 1 Hagen, trouvée au fond du Grand lac des Esclaves.

Qu’il s’agisse de civils ou de militaires, le dicton reste toujours vrai : “Planifiez votre plongée et plongez selon votre plan””, a-t-il déclaré. “Dans le cas où nous perdions la visibilité (ce qui est arrivé une fois), nous savions exactement ce qu’il fallait faire : remonter et suivre la ligne jusqu’à notre binôme. Un bon briefing de plongée élimine la confusion et sauve des vies”.

Bien que l’objectif initial de la plongée ait été la recherche d’un téléphone portable, elle s’est rapidement transformée en récupération d’un sac contenant des iPads et des pièces d’identité après que le Maj MacDonald avait eu appris qu’un canoë avait chaviré à proximité.

“Nous avons épuisé notre temps de plongée après deux heures de recherche et n’avons pas pu récupérer le sac, mais grâce à notre compréhension des courants, nous l’avons retrouvé peu de temps après sur un rivage proche”, a-t-il déclaré.

En outre, l’équipe a trouvé une botte isolée, que le citoyen en détresse a joyeusement revendiquée comme étant la sienne ; ils ont rapidement trouvé la deuxième botte. Parmi les autres découvertes inattendues, citons un chariot que l’un des collègues du Maj MacDonald a perdu dans le lac et une hache flambant neuve réclamée par un couple marié vivant sur les bateaux.

En effet, le Maj MacDonald l’a invité à participer à la formation de certains de ses clients, dont un agent de la GRC et un membre de la police militaire, à la piscine commémorative Ruth Inch. Les clients suivaient une formation PADI Open Water Diver, et un autre s’entraînait pour obtenir sa qualification PADI Rescue Diver.

“C’était formidable de voir que Jeremy avait créé une communauté de plongée florissante à Yellowknife et qu’il entretenait d’excellentes relations avec le personnel de la piscine et ses collègues”, a déclaré l’Ens 1 Hagen. “C’est toujours un jour agréable quand on peut former d’autres plongeurs.more divers.”