Une rencontre royale

Kate Bandura, Rédacteur en chef de Lookout 

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En présence de Son Altesse Royale, je n’ai pu m’empêcher de me remémorer la première fois que je l’ai rencontrée, il y a une dizaine d’années. Par une fraîche matinée du jour du Souvenir, j’ai eu le privilège d’escorter la princesse Anne au Monument commémoratif de guerre du Canada, à Ottawa, dans son cortège de couleurs. Cette journée a été marquée par un profond sentiment de crainte et de formalité, caractéristique d’un jeune cadet de la marine issu d’une famille d’immigrants rencontrant la royauté pour la première fois. L’écart entre un cadet et une princesse était énorme.

 

Dix ans plus tard, je me retrouve dans un contexte remarquablement différent et pourtant très similaire. Cette fois-ci, il s’agissait d’une réunion intime avec le Centre de ressources pour les familles des militaires d’Esquimalt (EMFRC), où la visite de la princesse Anne n’était pas un simple événement formel, mais une interaction profondément personnelle. La salle bourdonnait d’enthousiasme et de respect mutuel, ce qui témoigne des valeurs communes de dévouement, de service et de communauté entre la famille royale et la communauté militaire. Ce fut une démonstration puissante de la façon dont la famille royale comprend et apprécie les sacrifices et les contributions de nos militaires.

 

Alors que ma précédente rencontre m’avait donné l’impression d’une figure lointaine, presque mythique, aujourd’hui, la princesse Anne m’a semblé accessible et engageante. Cette transformation n’est pas seulement le reflet de ma propre évolution, mais aussi de la dynamique changeante des engagements royaux. La princesse royale, vêtue d’une tenue de combat, coiffée d’une casquette de la Flotte canadienne du Pacifique et portant un badge à son nom, ressemblait moins à la royauté lointaine de ma jeunesse qu’à un membre engagé de notre communauté de défense.

 

D’autres participants ont également évoqué leurs propres rencontres avec des membres de la famille royale.

 

“J’ai rencontré des membres de la famille royale dans les années 80, à l’occasion des Jeux du Commonwealth”, a déclaré Christine Richard, membre du conseil d’administration de l’EMFRC. “Je suis ravie de rencontrer la princesse Anne en personne en raison de son éthique de travail. Je pense qu’elle est l’une des personnes qui travaillent le plus dur et l’une des meilleures représentantes de la famille royale”.

 

La princesse Anne s’est montrée véritablement intéressée par les histoires des familles de militaires, par les défis qu’elles doivent relever et par le soutien apporté par l’EMFRC. Elle a pris le temps de poser des questions perspicaces à chaque personne présente dans la salle, et sa capacité à communiquer avec chacun d’entre eux a été extraordinaire.

 

“Son Altesse Royale a été très aimable et a parlé avec tout le monde, et je pense que nos gens se sont sentis très appréciés”, a déclaré Jackie Carlé, directrice exécutive de l’EMFRC. “De tous les endroits qu’elle aurait pu visiter pendant son séjour à Victoria, elle a choisi de passer du temps avec nos familles de militaires. Cela en dit long sur sa compréhension de l’engagement, puisqu’elle est elle-même issue d’une famille de militaires”.

 

J’ai trouvé cette expérience profondément humble et inspirante. Rencontrer Son Altesse Royale en tant que cadet a été un moment d’émerveillement ; la rencontrer maintenant a été un moment de connexion personnelle. En quittant l’événement, j’ai conclu que la visite de la princesse Anne était plus qu’un simple engagement royal ; c’était une célébration de l’importance stratégique de notre flotte du Pacifique. La présence de la princesse Anne en tant que commodore en chef honoraire de la flotte du Pacifique était une affirmation puissante du rôle vital de nos forces navales dans le maintien de la sécurité régionale et la promotion de la coopération internationale.

 

Le capitaine de vaisseau Kevin Whiteside, commandant de la base d’Esquimalt, a souligné l’importance de cette visite.

 

“Voir Son Altesse Royale se présenter aujourd’hui en tenue de combat nous a tous mis à l’aise, en nous montrant qu’elle est une personne qui accomplit un travail incroyable depuis tant d’années”, a-t-il déclaré. “Pour moi, c’est probablement le moment le plus spécial de mon mandat jusqu’à présent.

 

Ses paroles ont trouvé un écho chez nombre d’entre nous, soulignant l’impact profond que la visite de la princesse Anne a eu sur notre communauté. Beaucoup de choses ont peut-être changé au cours de la dernière décennie, mais les valeurs fondamentales que sont le dévouement, le service et la communauté demeurent inébranlables. Ces valeurs incitent les cadets comme moi à faire carrière dans la Marine royale du Canada, les commandants de base comme le capitaine de vaisseau Whiteside à diriger avec intégrité et vision, et tous les membres des Forces armées canadiennes à travailler ensemble au maintien de la paix et de la stabilité maritime dans le monde.