Le coquelicot rouge tombé au combat

Heather Cowley
Assistante administrative du commandant du QG des FMAR(P)

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C’est une période spéciale de l’année ! Nous voyons de nombreuses personnes porter l’épinglette du coquelicot rouge du jour du Souvenir. 

Quelle est la signification de cette fleur rouge ? Que symbolise-t-elle pour vous ? La marche de braves soldats ? Le poème “In Flanders Field” (Au champ d’honneur) ? Les missions historiques d’autrefois en temps de guerre ?

Pour certains, ce coquelicot rouge signifie tout cela et bien plus encore, mais pour d’autres, il représente peut-être simplement un changement de saison.

Un soir de début novembre, mon mari Rick et moi-même étions en train de dîner dans un établissement local et regardions un match de football sur grand écran. À la table devant nous se trouvaient trois amies qui venaient d’arriver du froid extérieur. Alors que l’une d’entre elles retirait son manteau chaud, son coquelicot rouge s’est détaché et est tombé sur le sol. Nous l’avons vu atterrir, face contre terre, sous son siège, sur le sol poussiéreux. Mon mari, vétéran de l’armée de l’air depuis 36 ans, a immédiatement perçu la valeur et la signification de ce coquelicot poignant. Ce coquelicot rouge, destiné à être porté fièrement, ne pouvait pas être abandonné sur un sol froid pour être écrasé, abîmé ou oublié. Le devoir l’obligeait à protéger et à rendre cet emblème significatif à son propriétaire légitime.

Silencieusement, il se leva de sa chaise, s’approcha, récupéra le précieux coquelicot rouge tombé au sol et l’épousseta, le plaçant doucement et rapidement à côté de son propriétaire. Il est passé complètement inaperçu dans cet établissement bruyant et animé, sauf moi.

J’ai été humiliée, mais pas surprise, par ce petit acte de gentillesse attentionnée de la part de mon mari, qui a toujours et pour toujours un cœur de soldat.

Je voulais désespérément raconter à la cliente que mon mari avait récupéré son coquelicot tombé au combat, mais Rick a immédiatement dit : “Non, ne dites rien, s’il vous plaît”. Son humilité est toujours au premier plan, non seulement dans ce cas, mais aussi dans ses nombreux actes de générosité instinctive, qui passent souvent inaperçus.

Il me surprend. Sa civilité et sa gentillesse, qu’il accomplit sans attendre de louanges, émanent de son grand cœur, bien plus grand que le mien ne peut l’imaginer. Il est sincèrement et sans aucun doute mon héros.

J’avais les larmes aux yeux, pleinement consciente de ce qu’un simple coquelicot rouge tombé au combat signifiait pour lui. En tant qu’épouse de militaire, j’ai été témoin de beaucoup de joies et de peines, et j’ai compris la vie d’un membre des Forces armées canadiennes. Mon mari a vécu d’innombrables moments loin de sa famille et de ses proches, n’a jamais eu de maison pendant longtemps, a connu de nombreux déménagements, des missions dangereuses à l’étranger, des peurs et de la solitude. La vie militaire est pleine de hauts et de bas, avec un dévouement infatigable à tout le reste, à ce pays et au monarque ; une carrière bien remplie avec de nombreux accomplissements, mais qui s’accompagne de sacrifices sans fin.

Ainsi, lorsque l’heure du départ des trois amis a sonné, j’ai de nouveau dit à Rick : “Je dois leur dire ce que tu as fait !” et, une fois de plus, sa réponse a été : “Non, j’ai fait ce qui était important, il n’est pas nécessaire d’attirer l’attention là-dessus”.

Parfois, une histoire mérite tellement d’être entendue. J’ai couru dehors et je me suis présentée à la dame dont le coquelicot était tombé. J’ai expliqué que mon mari, militaire à la retraite, l’avait remarqué et qu’il ne pouvait pas le laisser seul sur le sol froid. Elle m’a dit qu’elle l’avait remarqué sur la table à côté d’elle et qu’elle s’était demandé comment il était arrivé là, mais qu’elle n’avait rien fait d’autre. Pourtant, elle voulait maintenant rencontrer Rick pour lui rendre hommage. Les trois amies sont visiblement émues par le simple fait qu’il leur rende un coquelicot rouge, tranquillement et sans être observé. S’il vous plaît, j’aimerais le rencontrer et le remercier”, dit-elle.

Lorsque nous sommes retournés tous les quatre à la table de Rick, il m’a jeté un “regard”, tout en saluant timidement chaque dame et en lui serrant la main. Il a gracieusement accepté les remerciements et a écouté les raisons pour lesquelles chacune d’entre elles arborait un coquelicot. Nous étions tous brièvement unis, très reconnaissants d’exprimer notre sentiment à l’égard de ce coquelicot tombé au champ d’honneur, dont l’histoire a désormais un résultat positif à raconter. Ils l’ont remercié pour ce qu’il avait fait ce soir-là et pour ses nombreuses années de service désintéressé pour notre pays. Mon cœur était fier et débordait alors que nous partagions tous un moment de gratitude entre étrangers. Alors qu’ils se disaient au revoir et s’éloignaient, je les ai entendus dire : “Eh bien, n’était-ce pas si spécial ?” et “En effet, c’était certainement le cas !

On ne sait jamais qui regarde et écoute, on ne sait jamais ce qu’un petit acte de gentillesse peut signifier pour quelqu’un d’autre. Je suis heureuse que nous ayons partagé ce moment. Nous avons besoin de nouvelles édifiantes et inspirantes et de savoir qu’il y a des gens qui font ce qu’il faut, même si ce n’est pas très important.