L’enthousiasme pour l’Invictus grandit en Colombie-Britannique

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Dans moins d’un an, Vancouver et Whistler accueilleront des athlètes militaires malades et blessés du monde entier pour les Invictus Games 2025.

Pour célébrer les prochains jeux et contribuer à faire connaître sa mission, un groupe de 60 athlètes militaires, compétiteurs, entraîneurs et gestionnaires de 19 nations du monde entier s’est réuni à la mi-février pour un camp d’hiver des nations participantes.

“L’objectif du camp est d’aider les nations participantes à mettre en place des programmes de sports adaptés tout au long de l’année”, a déclaré Scott Moore, directeur général des Invictus Games Vancouver Whistler 2025.

Les participants ont passé la semaine à recevoir une formation dans des sports adaptés tels que le snowboard et le ski alpin, le ski nordique, le biathlon, le skeleton et le curling en fauteuil roulant sur d’anciens sites des Jeux olympiques d’hiver de 2010.

Moore explique que le camp a permis à de nombreux participants d’essayer les nouveaux sports d’hiver qui venaient pour la première fois à l’Invictus.

“Leur expérience a véritablement démontré qu’à travers le pouvoir du sport, les Jeux inspireront la guérison, soutiendront la réhabilitation et susciteront une plus grande compréhension et un plus grand respect pour ceux qui ont servi leur pays”, a-t-il déclaré.

Les jeux mettent l’accent sur le rétablissement des blessés et des malades des forces armées. C’est un processus auquel adhère totalement le major (retraité) Nick Holyome, de Comox (Colombie-Britannique), ancien participant aux Invictus Games.

Cet ancien membre de la Force régulière et de la Force de réserve a servi pendant 24 ans dans la marine, l’armée de terre, l’armée de l’air et les forces d’opérations spéciales en tant qu’officier MARS, puis en tant qu’officier de renseignement. En 2015, il a été diagnostiqué comme souffrant d’un trouble de stress post-traumatique (TSPT), d’anxiété et de dépression, à la suite de quatre missions en Afghanistan. Holyome a participé à des compétitions de rugby en fauteuil roulant, d’aviron en salle et de cyclisme lors des Invictus Games 2023 qui se sont déroulés en Allemagne en septembre dernier.

Cette fois, il s’est essayé pour la première fois au curling en fauteuil roulant.

“C’était très difficile, mais j’ai vraiment apprécié l’expérience”, a-t-il déclaré. “Vous ne pouvez pas vous présenter sur la glace avec une quelconque frustration et vous devez être calme et serein lorsque vous relâchez les pierres.

Holyome est un skieur nordique et un entraîneur expérimenté, mais il ne participera pas aux Jeux de l’année prochaine en tant qu’athlète. Il espère plutôt participer en tant que membre du personnel d’entraînement ou de soutien d’Équipe Canada. Au cours des derniers mois, il a visité des organisations communautaires locales à Comox pour parler de son expérience des Jeux et contribuer à la sensibilisation.

 

Pour faire entendre leur voix et vanter les mérites des Jeux, les organisateurs ont également fait appel à l’un de leurs fondateurs et de leurs plus éminents partisans, le prince Harry. Le duc de Sussex et son épouse Meghan, la duchesse de Sussex, ont participé à de nombreux événements sur le camp, témoignant ainsi de leur soutien aux Jeux.

Le duc s’est adressé à quelque 200 participants lors d’un dîner de collecte de fonds à Vancouver, en Colombie-Britannique, a grimpé à bord d’une minuscule luge et a effectué deux descentes tête la première sur une piste de skeleton au centre de glisse de Whistler, où il a atteint une vitesse de près de 100 km/h. Puis, sur la glace du club de curling de Vancouver, il a lancé quelques pierres avec l’auteur-compositeur-interprète Michael Bublé et s’est affronté au curling en fauteuil roulant.

Au cours de sa visite, le duc a réitéré son soutien aux Jeux tout en célébrant leur mission.

“Invictus, ce n’est pas nécessairement gagner une médaille, mais les liens qui se tissent entre les nations, le parcours commun de rétablissement auquel participent les compétiteurs et leurs familles”, a-t-il déclaré. “Les Jeux sont une plateforme qui vous permet de montrer vos capacités, d’inspirer le monde et d’honorer les sacrifices de ceux que nous avons perdus.

Présentés par les sponsors ATCO et Boeing, les Invictus Games Vancouver Whistler 2025 sont une compétition internationale de sport adapté pour les militaires et vétérans blessés ou malades.

La septième édition des Invictus Games est la deuxième organisée au Canada après les Jeux de 2017 à Toronto. Les Invictus de Vancouver Whistler se dérouleront du 8 au 16 février 2025 et réuniront 550 compétiteurs de 25 nations. Les athlètes s’affronteront dans des sports d’hiver nouvellement introduits et dans les compétitions Invictus plus traditionnelles que sont l’aviron en salle, le volley-ball assis, la natation, le basket-ball en fauteuil roulant et le rugby en fauteuil roulant.