Captain Keun Woo Kang
officier/officière des affaires publiques du 4CRPG

  • Les Rangers canadiens se sont entraînés avec la NORFORCE lors de l’Exercice SOUTHERN CROSS 2025 en Australie.
  • La formation comprenait des compétences de survie, la sécurité face à la faune, des échanges culturels autochtones et des comparaisons tactiques.
  • L’exercice a approfondi les liens militaires Canada-Australie, avec le prochain échange prévu en 2026, Exercice NORTHERN LIGHTS.

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Du 8 au 28 juillet, le 4e Groupe de patrouille des Rangers canadiens (4CRPG) et la Force mobile du NordOuest (NORFORCE) de l’Australie ont mené l’exercice SOUTHERN CROSS 2025 (Ex SC25) en Australie.

Cet échange entre petites unités (SUE), qui a débuté en 2011, a lieu deux fois par an, en alternance entre les deux unités alliées. Depuis sa création, cet échange offre aux participants l’occasion d’améliorer leur interopérabilité et leur camaraderie, tout en leur faisant découvrir des traditions et des cultures uniques. Cette année, NORFORCE a accueilli trois membres et 12 Rangers canadiens du 4CRPG. L’exercice a débuté à Darwin, dans le Territoire du Nord, au quartier général de l’escadron NORFORCE à Darwin.

Les Rangers canadiens y ont suivi diverses formations afin de se préparer à la nature sauvage australienne et d’acquérir les compétences essentielles aux opérations de NORFORCE. Les Rangers se sont entraînés avec les fusils d’assaut F89 Minimi et HK416 et ont suivi une formation sur la sécurité aquatique comprenant 100 mètres de nage en uniforme, des exercices de flottaison et des exercices de renversement de bateau.

Les briefings sur la sécurité dans la nature sauvage ont également porté sur les dangers tels que les crocodiles et les méduses. Le groupe s’est ensuite rendu à Shoal Bay pour suivre une formation à la survie, qui comprenait l’allumage d’un feu par friction, la navigation de nuit à l’aide de la constellation de la Croix du Sud et l’identification des plantes. Après la phase à Darwin, le groupe s’est envolé pour Broome, en Australie occidentale, afin de s’entraîner à la base d’opérations avancée Robert Knox de l’escadron Kimberley. Les Rangers canadiens ont été divisés en deux petits groupes pour suivre une formation simultanée. Un groupe a mené des opérations amphibies à Ngamakoon, dans King Sound et Cone Bay, tandis que l’autre s’est entraîné au Neem Campground et à Beagle Bay. Les activités comprenaient la surveillance du littoral et des postes d’observation secrets à partir d’embarcations chavirées et de patrouilleurs régionaux, ainsi que l’identification de plantes médicinales.

Les Rangers se sont également adonnés à la pêche au crabe de vase, une activité guidée par un ancien Yaburara qui leur a fait découvrir l’histoire de la mission de Beagle Bay. L’escadron Kimberley a également dispensé une formation spécialisée sur le littoral. Tout au long de l’exercice SC25, les Rangers canadiens et le personnel ont exploré les similitudes et les différences entre le 4CRPG et le NORFORCE. Si les deux unités sont confrontées à des défis communs lorsqu’elles opèrent dans des zones reculées au sein de leurs zones de responsabilité respectives (ZResp), leurs techniques et procédures diffèrent, les tactiques de sécurité frontalière secrètes du NORFORCE contrastant avec l’accent mis par le 4CRPG sur l’aide intérieure. De plus, le NORFORCE fournit l’équipement, tandis que les Rangers canadiens dépendent de leur équipement personnel.

Malgré ces différences, les deux unités dépendent fortement de la contribution et du soutien des communautés locales.

Pour le major Jonathan Spiess, commandant de la compagnie « B » du 4CRPG, la dépendance de NORFORCE à l’égard des communautés locales reflète l’approche du 4CRPG. « Les communautés isolées dans nos ZResp doivent être considérées comme des terrains clés dans l’analyse des missions », a déclaré le major Spiess.

Un autre aspect important de l’exercice SC25 était l’occasion d’acquérir des connaissances irremplaçables basées sur des variables telles que les facteurs environnementaux, qui nécessitent une expérience directe pour être véritablement compris et adaptés. Comme l’a fait remarquer le caporal-chef (Cplc) Joline Couture, l’environnement australien de la NORFORCE a posé des défis à ceux qui n’étaient pas habitués à l’eau. Les interactions avec certaines communautés locales ont également été source d’enseignements uniques, le personnel du 4CRPG ayant pu nouer des liens avec les communautés autochtones de la péninsule de Dampier et découvrir leurs traditions tout en renforçant ses liens avec elles. Bien que cet SUE existe depuis plus d’une décennie, il continue d’évoluer, l’Ex SC25 étant de nature opérationnelle unique.

L’Ex SC25 a également facilité le partage de tactiques et l’acquisition de nouvelles connaissances sur les opérations à distance. À l’issue de l’exercice, les participants l’ont qualifié de moment fort incontestable de leur carrière. L’année prochaine, le SUE reviendra au Canada avec l’exercice NOTHERN LIGHTS, renforçant une fois de plus l’alliance entre le Canada et l’Australie.