Les Engineers remportent la Beaver Cup lors d’un match de hockey en prolongation palpitant

Archana Cini, Journal Lookout. Contributions de l’adjudant-maître Robert James Kerr, Opérations immobilières 

Compétition, camaraderie et prolongations ont animé l’aréna Wurtele alors que la base des Forces canadiennes (BFC) Esquimalt accueillait le tournoi annuel de hockey de la Coupe Beaver du 22 au 24 avril.  

Quatre équipes, dont les Bandits, les Ingénieurs, les Sapeurs et les Pionniers, se sont affrontées sur la glace dans un tournoi axé autant sur les liens entre les participants que sur la compétition. Les joueurs étaient composés de membres du personnel des Opérations immobilières (RP Ops), d’ingénieurs militaires en service actif et à la retraite, ainsi que de membres d’autres unités, répartis entre les quatre équipes.  

« Le tournoi de hockey de la Beaver Cup a été lancé à l’origine pour maintenir l’esprit de corps », a déclaré l’adjudant-maître (AM) Robert James Kerr, qui a souligné que le tournoi existe depuis plus de 50 ans. « Il a vu le jour dans les années 1970 dans l’Est du Canada, puis s’est étendu à l’Ouest au milieu des années 1980. »  

De 1996 à 2019, la BFC Esquimalt et la BFC Comox se sont relayées pour accueillir le tournoi tous les deux ans. Depuis la pandémie, le tournoi se tient exclusivement à Esquimalt depuis 2024. 

L’édition de cette année comprenait deux jours de tournoi à la ronde, chaque équipe disputant quatre matchs. À l’issue de ces rencontres, les Bandits ont terminé en tête du classement, suivis des Engineers, des Sappers et des Pioneers. Cela a préparé le terrain pour les matchs de médaille de vendredi.  

Lors de la finale, les Engineers ont battu les Bandits en prolongation pour remporter la Coupe Beaver sur le score de 4-3.  

« Avec un but refusé dans les dernières minutes de la troisième période, la finale a vu le match se prolonger en prolongation, une première dans l’histoire du tournoi », a déclaré l’adjudant-major Kerr.  

Les Sappers ont décroché la troisième place face aux Pioneers lors du match pour la médaille de bronze.  

Les performances individuelles ont également été récompensées, chaque équipe ayant désigné les joueurs suivants comme joueurs les plus utiles : 

• Jacson Alexander des Engineers  
• Marc Lavoie des Bandits 
• Jeff Barr des Sappers 
• Steve Melnick des Pioneers 

Au-delà des résultats, l’événement a offert plusieurs moments mémorables qui ont fait de l’aréna Wurtele un lieu de rassemblement animé tout au long du tournoi. La cérémonie d’ouverture a été marquée par une interprétation a cappella de l’hymne national « O Canada » par le Maître de 2e classe (M2) Cindy Hawchuk de la fanfare Naden de la Marine royale canadienne (MRC), tandis qu’un DJ a utilisé les nouveaux systèmes Wi-Fi et Bluetooth de l’aréna pour diffuser de la musique entre les mises au jeu et après les buts. 

En dehors de la glace, la cantine est également devenue un arrêt populaire pour les partisans et le personnel de la base qui passaient par l’aréna. « Notre cantine a connu un énorme succès auprès des partisans et des passants qui se rendaient au travail ou en revenaient », a noté l’adjudant-maître Kerr. « Nous avons servi de nombreux sandwichs pour le déjeuner, des carnitas de porc effiloché et des hamburgers. » 

Ce mélange de hockey, de joie et de rivalité amicale fait partie de ce qui a permis à la Coupe Beaver de perdurer pendant tant de décennies. Bien que les trophées aient leur importance, la valeur durable du tournoi réside peut-être dans la façon dont il rassemble les gens — membres en service, anciens combattants, employés civils et amis de la communauté de la Défense — pour partager, année après année, quelques jours de compétition animée et de liens.