Un nouveau chapitre s’ouvre pour le Work Point Garden Club

Archana Cini, Journal Lookout.  

Niché entre les bâtiments communautaires et le rythme des opérations de la Base des Forces canadiennes (BFC) Esquimalt, le Work Point Garden Club cultive discrètement bien plus que des légumes et des fleurs.  

Le club est désormais entré dans une nouvelle phase après avoir emménagé dans un nouveau site de jardinage, où les membres se remettent à la tâche, réaménagent les parcelles et cultivent ensemble un esprit communautaire. Pour les personnes impliquées, le club est devenu bien plus qu’un simple lieu de loisirs. C’est un lieu de liens, de bien-être, de sécurité alimentaire et de calme au milieu des nombreuses exigences de la vie au sein de la Défense.  

Ouvert aux militaires, aux employés de l’équipe de la Défense, aux personnes à charge et au personnel des fonds non publics (NPF), le Work Point Garden Club propose des parcelles de jardinage, des espaces de jardinage partagés, des outils et un accès à l’eau pour les membres de tous niveaux d’expérience. Qu’il s’agisse de cultiver des herbes aromatiques pour la cuisine, de s’occuper de fleurs ou d’apprendre à planter leurs premières graines, les membres sont accueillis dans un environnement collaboratif et axé sur la communauté.  

Pour la commandante (Cdr) Paula McHale, présidente du Work Point Garden Club, le jardinage est depuis longtemps à la fois une passion personnelle et un exutoire enrichissant.  

Trays of healthy seedlings being shared amongst members of the Work Point Garden Club. Photo: Sarah Linde

« Vivre à Esquimalt offre une occasion incroyable de jardiner toute l’année », a déclaré la Cdr McHale. « J’adore cultiver du chou frisé, de l’ail, des pommes de terre, des oignons, des zinnias, des courgettes, des herbes aromatiques… C’est tellement bénéfique de passer du temps à l’extérieur, et beaucoup de gens n’ont pas leur propre jardin pour s’adonner au jardinage. » 

L’ancien site du club, situé près du quartier résidentiel de Work Point, était devenu au fil des ans une oasis très appréciée. Selon Mme McHale, l’espace fourmillait de colibris, de fleurs et de pollinisateurs, tandis que les jardiniers apprenaient les uns des autres tout en s’occupant de leurs propres parcelles.  

« C’était vraiment magique », a déclaré le commandant McHale. « C’était paisible, et c’était une joie de voir les plantes pousser là-bas et d’apprendre les uns des autres grâce à nos pratiques et nos expériences. »  

Lorsque le site a ensuite été désigné pour un futur projet de l’Agence de logement des Forces canadiennes (ALFC), le club a dû faire face à un déménagement. Ce déménagement a alors été source d’incertitude et de travail physique pour de nombreux membres de longue date qui avaient passé des années à aménager leur sol et leurs jardins.  

« Le jardinage est un travail de bricolage et de construction qui s’effectue au fil du temps », a expliqué McHale. « L’idée de perturber ce qui avait été construit au fil des décennies a été vécue comme une perte pour certains membres. » 

Malgré ces défis, la transition a révélé la force et la résilience de la communauté de jardiniers elle-même. Les membres se sont mobilisés pour déplacer les systèmes d’irrigation, aménager de nouvelles parcelles, transporter les plantes et les arbres, et préparer le nouveau site pour la saison de culture 2026. 

Le nouveau site, situé près du parc de stationnement pour camping-cars et de l’école primaire Macauley, offre une protection légèrement meilleure contre les vents côtiers, même si les membres doivent désormais lutter contre les ronces de mûres de l’Himalaya et les genêts à balais envahissants. Malgré tout, l’optimisme revient peu à peu. 

« Maintenant que le déménagement est derrière nous, c’est formidable de voir autant de membres travailler ensemble et mettre la main à la pâte pour s’installer », a déclaré M. McHale. « Ce nouveau départ a en fait rapproché les membres dans cet effort. »

McHale aattribuéune grande partie du succès de cette transition au soutien des bénévoles du club, du personnel des Programmes de soutien au personnel (PSP) et des Opérations immobilières (RP Ops), qui ont aidé à installer des clôtures, à assurer l’accès à l’eau et à fournir des bacs à fleurs pour permettre aux membres de recommencer rapidement à cultiver. Parmi les nombreuses contributions de la communauté, les membres ont déplacé un pommier de l’ancien site, installé des ruches pour les abeilles maçonnes afin de favoriser la pollinisation, trouvé du fumier et du carton pour la préparation du sol, et se sont entraidés pour reconstruire les espaces de jardinage à partir de zéro.  

« Il faudra plusieurs années pour aménager le nouveau site du jardin », a déclaré McHale. « Mais assister à ces progrès sera aussi gratifiant que de voir pousser une plante dans ma propre parcelle. » 

Alors que le printemps s’installe sur l’île de Vancouver et que les premiers radis commencent à pointer le bout de leur nez, le Work Point Garden Club continue d’offrir quelque chose de plus en plus précieux au sein de la communauté de la Défense : un espace partagé pour ralentir le rythme, renouer avec la nature et tisser des liens communautaires.  

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Le Work Point Garden Club accueille des membres de toute la communauté de la Défense pour cultiver, apprendre et créer des liens. 

Des adhésions individuelles et des parcelles sont disponibles, avec des espaces de jardinage partagés accessibles même en cas de liste d’attente. Les personnes intéressées par une adhésion peuvent obtenir plus d’informations en contactant workpointgardenclub@gmail.com