Archana Cini, Journal Lookout. Contributions de l’Association navale du Canada  

  • Des membres de la Défense, des vétérans et des civils se sont réunis à l’Assemblée législative de la C.-B. pour la cérémonie annuelle de commémoration de la Bataille de l’Atlantique.
  • Le VAdm David Patchell a souligné l’endurance, le sacrifice et la vigilance exigés pendant la Seconde Guerre mondiale.
  • La cérémonie a relié l’héritage du service en temps de guerre à l’évolution actuelle de la sécurité maritime.

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Sous un ciel dégagé, devant le Parlement de la Colombie-Britannique (C.-B.), les membres de l’équipe de la Défense, leurs familles, des anciens combattants et des civils se sont rassemblés pour la cérémonie de commémoration de la bataille de l’Atlantique. 

Organisée chaque année le premier dimanche de mai, la cérémonie rendait hommage aux milliers de Canadiens qui ont servi pendant la plus longue campagne ininterrompue de la Seconde Guerre mondiale — près de six ans de conflit en mer.  

Members of the RCN salute during the Battle of the Atlantic remembrance ceremony held on May 3. Photo: MS Bryan Underwood, MARPAC Imaging

Tout au long du conflit, la Marine royale canadienne (MRC) a aidé à escorter des milliers de convois à travers l’Atlantique, protégeant les lignes d’approvisionnement vitales entre l’Amérique du Nord et l’Europe contre les attaques des sous-marins allemands.  

S’adressant aux participants lors de la cérémonie, le contre-amiral David Patchell, commandant des Forces maritimes du Pacifique/Force opérationnelle interarmées du Pacifique (MARPAC/FOIP), a évoqué à la fois le sacrifice et la force d’âme dont ont fait preuve les participants à cette campagne. 

« La bataille de l’Atlantique fut une campagne qui ne se définit pas par des moments isolés, mais par une endurance sans faille et un courage discret », a déclaré le Contre-amiral Patchell. « Elle s’est déroulée sur un océan vaste et impitoyable, loin des regards du public, où le danger était constant et le réconfort rare. » 

Aujourd’hui, on attribue à la MRC la destruction de 33 sous-marins et de 42 navires de surface jusqu’à la fin de la guerre, période durant laquelle plus de 110 000 Canadiens avaient pris part à la campagne. Cependant, le coût de la guerre fut immense. La Marine a perdu 34 navires et plus de 2 000 marins, tandis que l’Aviation royale canadienne (ARC) et la marine marchande ont également subi des pertes importantes.  

« Le prix de ce devoir a été lourd », a déclaré le contre-amiral Patchell. « Des milliers de Canadiens de la Marine royale canadienne, de l’Aviation royale canadienne et de la marine marchande ne sont jamais rentrés chez eux… Cette perte est particulièrement poignante car elle nous rappelle que la vigilance est de mise jusqu’au tout dernier moment, et que la paix n’a pas été facile à obtenir, mais qu’elle est le fruit de la persévérance face à l’épuisement. » 

La cérémonie a non seulement rendu hommage, mais a également rappelé les valeurs durables que perpétuent encore aujourd’hui les marins, les aviateurs et les soldats : le devoir, la vigilance et le sens du service avant tout.  

Members of the Defence community salute during the Battle of the Atlantic ceremony held on May 3. Photo: MS Bryan Underwood, MARPAC Imaging

« Nous vivons dans un monde de plus en plus incertain, où la stabilité ne va pas de soi et où la paix ne peut être considérée comme acquise », a déclaré le contre-amiral Patchell. « L’histoire nous rappelle que la sécurité maritime n’est pas une question théorique. » 

Alors que les couronnes étaient déposées et que la cérémonie touchait à sa fin, la fanfare a continué son chemin sur Government Street sous les acclamations de la foule. Le message restait clair : nous rendons hommage au passé et à tous ceux qui se sont sacrifiés et continuent de se sacrifier — pour nous.