Le chef des pompiers Geordie Douglas reçoit la Mention élogieuse du gouverneur général pour bravoure

Archana Cini, Journal Lookout.

Vingt-six ans après être intervenu lors de l’une des situations d’urgence les plus critiques de l’île de Vancouver, le chef des pompiers de la BFC Esquimalt, Geordie Douglas, est récompensé pour ses actions qui ont contribué à protéger une communauté en crise.  

Le 6 mai, des collègues, des pompiers et des membres de l’équipe de la Défense se sont réunis à la caserne de la BFC Esquimalt pour la remise de la Mention élogieuse du gouverneur général pour bravoure au chef des pompiers Geordie Douglas. Environ 25 membres du service d’incendie ont assisté à la cérémonie, aux côtés du capitaine (Marine) Kevin Whiteside, Commandant de la Base des Forces canadiennes Esquimalt. 

La remise a été effectuée par le chef des pompiers de Langford, Chris Aubrey — un choix tout à fait approprié étant donné que le chef Douglas a obtenu cette mention pour son service au sein du service d’incendie et de secours de Langford à la suite d’un accident impliquant un camion-citerne de propane en 2000. Plus de deux décennies plus tard, cet incident reste un exemple important d’intervention d’urgence réussie dans la région. 

CFB Esquimalt Fire Chief Geordie Douglas (left) receives a commemorative pin from Langford Fire Chief Chris Aubrey (right) on May 6.
Photo: Rodney Venis, CFB Esquimalt Base Public Affairs

Tard dans la soirée du 17 juillet 2000, un camion-citerne transportant deux réservoirs de propane a quitté la route 1 au nord du parc provincial Goldstream, créant une situation dangereuse pour les habitants de la région. L’accident a coûté la vie au conducteur et entraîné le déversement de milliers de litres de carburant. En conséquence, un nuage de vapeur de propane s’est maintenu autour du lieu de l’accident, créant un risque d’explosion. Les autorités ont fermé l’autoroute Malahat, les voies ferrées avoisinantes et les infrastructures électriques de la zone afin d’éliminer toute source d’inflammation potentielle. Les habitants ont été évacués, les véhicules abandonnés, et les équipes d’urgence ont dû faire face à une situation exigeant à la fois du courage et des décisions mûrement réfléchies. 

À l’époque, le chef Douglas était pompier au sein du service d’incendie de Langford et faisait partie de l’équipe qui est intervenue lors de cet incident à haut risque. Si cette distinction rend hommage à un acte de bravoure ponctuel, ceux qui le connaissent affirment qu’elle reflète également une carrière fondée sur le dévouement et l’engagement envers les autres. 

« Le chef Douglas est quelqu’un qui considère le service d’incendie comme une famille élargie et qui ferait n’importe quoi pour ses pompiers », a déclaré Ryan Hyland, chef adjoint par intérim du service d’incendie de la BFC Esquimalt. 

Aujourd’hui, en tant que chef du service d’incendie de la BFC Esquimalt, le chef Douglas continue de diriger avec cette même philosophie qui place les personnes au premier plan. Lorsqu’on lui a demandé ce que le service signifiait pour lui, sa réponse n’a pas porté sur les réalisations individuelles, mais sur le travail d’équipe. 

« La camaraderie entre les membres de notre équipe », a déclaré le chef Douglas. « Cela signifie aider les autres à travers toute la BFC Esquimalt, tant le personnel civil que militaire. » 

Pour M. Hyland, célébrer des actes de bravoure comme ceux de Douglas va bien au-delà de la simple reconnaissance d’un pompier. 

« Célébrer les actes de bravoure va au-delà de la simple reconnaissance des réalisations individuelles », a déclaré M. Hyland. « Cela joue un rôle essentiel dans le façonnement de la culture organisationnelle, l’inspiration des générations futures, le renforcement des normes professionnelles et le renforcement du service d’incendie dans son ensemble. » 

Il a ajouté que des distinctions telles que la Mention élogieuse du gouverneur général pour bravoure envoient un message important aux jeunes pompiers qui entrent dans la profession. 

« Le courage, le dévouement et l’engagement sont au cœur de la profession de pompier », a déclaré M. Hyland. « Ces qualités sont reconnues, respectées et célébrées. » 

En fin de compte, la distinction décernée au chef Douglas nous rappelle que les actes extraordinaires commencent souvent par des gens ordinaires qui répondent à l’appel du devoir. Pour le chef, cependant, cet honneur n’appartient pas à une seule personne. Il revient aux pompiers qui se tenaient à ses côtés à l’époque, ainsi qu’à l’équipe qu’il continue de diriger aujourd’hui.