La Marine de la République de Corée arrive à la BFC Esquimalt

Archana Cini, Journal Lookout.

Après près de deux mois passés à traverser l’océan Pacifique, le plus long voyage sous-marin de l’histoire de la Corée du Sud a officiellement réuni deux marines alliées à Esquimalt.

Le 23 mai, les navires en visite et le personnel naval à bord du NRC Dosan Ahn Chang-ho, un sous-marin de classe Dosan-ahn Changho, et du NRC Daejeon, une frégate de classe Daegu, sont arrivés à Esquimalt dans le cadre d’un engagement international avec la Marine royale canadienne (MRC) et FMAR(P). Cette visite de deux semaines de la Marine de la République de Corée (ROKN) permettra d’approfondir le partenariat existant entre les deux marines et de renforcer le rôle continu du Canada en tant qu’allié international fiable. L’arrivée du NRC Dosan Ahn Chang-ho a également marqué un moment historique, sa traversée transpacifique de 14 000 kilomètres représentant le plus long voyage jamais entrepris par un sous-marin sud-coréen.

L’esprit de collaboration internationale était déjà palpable avant même que le NRC Dosan Ahn Chang-ho n’atteigne les eaux canadiennes. Pour la dernière étape de son voyage entre Hawaï et Esquimalt, les marins de la ROKN ont été rejoints par la capitaine de corvette Brittany Bourgeois et le maître de 2e classe Jake Dixon de la MRC, dans le cadre d’un échange bilatéral organisé par l’opération (Op) REGULUS. À bord du NRC Dosan Ahn Chang-ho, les marins canadiens ont participé à des manœuvres d’entraînement, à des routines opérationnelles et à des exercices de communication avec les FMAR(P) en utilisant des systèmes combinés de commandement, de contrôle, de communication, d’informatique et de renseignement (C4I). Cette expérience a offert une occasion rare d’intégration opérationnelle directe entre les deux marines et a renforcé le niveau croissant d’interopérabilité entre le Canada et la République de Corée.

« Le maître de 2e classe Jake Dixon et moi-même étions extrêmement enthousiastes et honorés de naviguer à bord du NRC Dosan Ahn Chang-ho dans le cadre de cet échange », a déclaré le capc Bourgeois. « Ce fut une occasion rare d’apprendre directement auprès d’une marine partenaire hautement compétente, d’opérer dans un environnement sous-marin différent et d’échanger des tactiques et des perspectives qui renforceront directement notre efficacité. »

Tout au long de la visite, les marins de la MRC et de la Marine de la République de Corée ont eu l’occasion de participer à des opérations conjointes, à des échanges professionnels, à des activités culturelles et à des engagements communautaires visant à renforcer la coopération et la compréhension mutuelle. Les événements clés sont présentés ci-dessous :

Le 24 mai, une cérémonie de dépôt de couronnes a eu lieu au cénotaphe de Victoria, où des membres de la MRC et de la Marine de la République de Corée se sont rassemblés pour honorer leur histoire navale commune. Accompagné musicalement par les membres de la musique de Naden, l’événement a rendu hommage au service et au sacrifice des marins des deux nations, en présence d’anciens combattants de la guerre de Corée.

Le 25 mai, une cérémonie officielle d’accueil a eu lieu au chantier naval de Sa Majesté, à la BFC Esquimalt. Au cours de l’événement, les membres de l’ambassade de la République de Corée, de la marine, les ambassadeurs, les médias et les membres de la communauté ont été officiellement accueillis à la base militaire par les dirigeants de la MRC et d’autres membres clés de la communauté. La matinée comprenait : un spectacle traditionnel présenté par des danseurs autochtones Lekwungen; la remise de fleurs aux dirigeants de la marine coréenne par des enfants coréano-canadiens et des aspirants de marine de la MRC; un rituel traditionnel coréen de mélange d’eau; ainsi que des allocutions des dirigeants des deux nations. À la suite de l’événement officiel, les médias canadiens ont également été invités à bord du NRC Daejeon et du NRC Dosan Ahn Chang-ho pour visiter les deux navires.

« C’est un privilège pour moi de vous accueillir officiellement au Canada et sur la côte du Pacifique. J’ai été inspiré d’assister à l’arrivée de vos navires samedi, et je suis très reconnaissant que nous puissions passer ce moment ensemble ici », a déclaré le contre-amiral (cam) David Patchell, commandant des Forces maritimes du Pacifique et de la Force opérationnelle interarmées (Pacifique) (FMAR(P) / FOI(P)). « Nous sommes honorés de vous accueillir ici, et votre présence témoigne de la relation profonde et importante qui unit nos nations. »

Le contre-amiral Patchell a réitéré l’importance de l’interopérabilité, ajoutant : « Ensemble, nous devons absolument renforcer nos capacités et notre compréhension mutuelle, et nous préparer à des opérations bilatérales et multilatérales en mer. À nos alliés coréens, je tiens à dire que votre professionnalisme, vos capacités et votre engagement sont exceptionnels. Nous apprécions grandement l’occasion de travailler à vos côtés. »

Le 27 mai, la musique de Naden de la MRC s’est jointe à celle de la Marine de la République de Corée pour un spectacle officiel aux théâtres Royal et McPherson. Devant plus de 250 spectateurs impatients d’assister à cette collaboration rare, la soirée a mis en vedette de la musique classique interprétée par des instrumentistes navals des deux pays; un arrangement d’opéra; un numéro de B-boy et de beatboxing de la Marine de la République de Corée; un medley de K-Pop; une prestation solo au taepyeongso, instrument traditionnel coréen à anche double; ainsi qu’un spectacle mêlant samulnori, beona-nori et danse du lion coréen. Tous les profits de la soirée ont été versés à Wounded Warriors Canada.

Alors que les marins des deux marines poursuivent leur entraînement, partagent leurs connaissances et tissent des liens entre eux, une chose reste certaine : la MRC continue de favoriser des partenariats internationaux significatifs qui perdureront à l’échelle mondiale.