Archana Cini, Journal Lookout.

  • Une première randonnée motocycliste caritative a rassemblé plus de 100 participants durant le Mois de sensibilisation au TSPT.
  • L’événement a permis de sensibiliser à la vie après le service et de soutenir des organismes de bienfaisance pour vétérans.

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Le mois de juin marque le Mois de la sensibilisation au Trouble de stress post-traumatique (TSPT), une période consacrée à mieux faire comprendre les blessures invisibles qui peuvent affecter les membres des Forces armées canadiennes (FAC), les anciens combattants et leurs familles après la fin de leur service militaire.

Pour de nombreux membres de la communauté de la Défense au Canada, le TSPT et d’autres blessures de stress opérationnel peuvent avoir des répercussions souvent invisibles sur la vie quotidienne. Chez les membres des FAC et les anciens combattants, le TSPT peut se manifester de nombreuses façons, notamment par de l’anxiété, des troubles du sommeil, une hypervigilance, un engourdissement émotionnel ou des difficultés à se réintégrer dans la vie civile. Les répercussions s’étendent souvent au-delà de la personne concernée, touchant également les familles et les réseaux de soutien.

Bien que le traitement clinique et le soutien professionnel demeurent essentiels au processus de rétablissement, les liens communautaires et le soutien par les pairs jouent également un rôle important pour aider les anciens combattants à s’adapter à la vie après le service. Ce message était au cœur de la première randonnée caritative à moto « Kickstands Up for Veterans », qui s’est tenue le 20 juin et a été organisée par la Ligue des anciens combattants du Canada sous le thème « La vie après le service ».

Ainsi, plus de 100 motards et environ 120 participants, bénévoles, anciens combattants, membres de la famille et sympathisants de la communauté se sont rassemblés pour l’événement, qui a débuté à la Banque alimentaire des anciens combattants avant de suivre un parcours libre à travers l’île de Vancouver pour se terminer chez Barnes Harley-Davidson. Conçue pour soutenir les anciens combattants tout en sensibilisant le public aux défis auxquels bon nombre d’entre eux sont confrontés après avoir quitté l’armée, la totalité des fonds recueillis lors de l’événement sera versée à deux organismes de bienfaisance : Vancouver Island Service Dogs et la Banque alimentaire des anciens combattants. Ces deux organismes offrent une aide concrète aux anciens combattants qui éprouvent des difficultés lors de leur transition vers la vie civile.

« La Ligue des anciens combattants du Canada souhaitait trouver un moyen de redonner à la communauté des anciens combattants », a expliqué Yance Sheehan, organisateur de l’événement et ancien combattant des FAC. « L’initiative “Kickstands Up for Veterans” a vu le jour pour permettre aux motards de rouler, de sensibiliser le public au TSPT, de soutenir deux causes importantes et de rappeler aux anciens combattants qu’ils n’ont pas été oubliés. » Pour M. Sheehan, cette randonnée est le fruit de nombreuses années de participation à des événements motocyclistes pour anciens com b a t t a n t s p a r t o u t a u Canada et aux États-Unis, alors qu’il traversait lui-même son propre processus de rétablissement du TSPT.

Veterans share a hug during the inaugural Kickstands Up for Veterans event and ride. Photo: Jenna Franklin

« J’ai traversé le Canada à moto à deux reprises avec The Rolling Barrage et les ÉtatsUnis avec Run for the Wall », a-t-il déclaré. « La randonnée nous rassemble, mais c’est la fraternité, les conversations et les expériences partagées qui nous aident à guérir. »

Tout au long de la journée, les partici pants se sont rassemblés non seulement pour rouler, mais aussi pour renouer des liens entre eux. La musique en direct du groupe Fly Trapped, les présentations de Quilts of Valour, des organismes communautaires et des bénévoles ont contribué à créer une atmosphère que M. Sheehan a qualifiée d’émouvante et de joyeuse. Ce sentiment de connexion reflète un apprentissage important en matière de rétablissement du TSPT.

« Lorsqu’on enlève l’uniforme, de nombreux anciens combattants perdent plus qu’un simple emploi », a déclaré M. Sheehan. « Nous perdons la routine quotidienne, le sens de notre mission et la fraternité qui découlaient du fait de servir aux côtés de personnes qui nous comprenaient sans qu’il soit nécessaire de tout expliquer. Tous les anciens combattants ne sont pas prêts à entrer dans une clinique ou à s’asseoir en cercle pour parler de leur traumatisme », a-t-il ajouté. « Parfois, la guérison commence par enfourcher une moto, rouler aux côtés d’un autre ancien combattant, partager un café et rire des mêmes vieilles histoires militaires que nous avons racontées cent fois. »

Alors que le Mois de la sensibilisation au TSPT touche à sa fin, le succès de l’initiative « Kickstands Up for Veterans » nous rappelle que le soutien aux anciens combattants atteints de maladies invisibles va au-delà des programmes de traitement et des campagnes de sensibilisation. Il passe aussi par la communauté.

« Cette balade s’adressait à tous les anciens combattants qui sont encore isolés, qui traversent des moments difficiles ou qui se demandent si la vie pourra un jour retrouver un sens », a déclaré M. Sheehan. « Mon message est simple : sortez de chez vous quand vous le pouvez. Faites un petit pas. Venez faire une balade, prendre un café ou discuter. De bonnes choses peuvent encore arriver quand on s’autorise à se montrer. »

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Ressources communautaires de la Défense pour le soutien aux personnes atteintes du TSPT

  • Programme d’aide aux membres des Forces canadiennes (PAMFC) : services de counseling confidentiels et de soutien en situation de crise offerts 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, aux membres en service et à leurs familles. Composez le 1-800-268-7708.
  • Service d’aide d’Anciens Combattants Canada (ACC) : soutien en cas de crise liée à la santé mentale, 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, pour les anciens combattants et leurs familles. Composez le 1-800-268-7708, puis appuyez sur la touche 1.
  • Soutien social aux blessés de stress opérationnel (SSBSO) : Programme de soutien par les pairs destiné aux membres des FAC, aux anciens combattants et à leurs familles, offrant du mentorat et du soutien confidentiels.
  • Prestations de santé mentale d’Anciens Combattants Canada (ACC) : Couverture des services de counseling, de traitement et de réadaptation pour les anciens combattants atteints du TSPT ou de BSO.
  • Wounded Warriors Canada : Financement de services de counseling clinique et de programmes de soutien par les pairs pour les anciens combattants et les intervenants d’urgence.