Le contre-amiral Patchell accueille le premier ministre Eby pour souligner l’importance stratégique du centre naval de la côte ouest du Canada

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Le contre-amiral (RAdm) David Patchell, commandant des Forces maritimes du Pacifique et de la Force opérationnelle interarmées du Pacifique ((FMAR(P))/FOIP), a accueilli le premier ministre de la Colombie-Britannique, David Eby, à la base des Forces canadiennes (BFC) Esquimalt le 11 décembre 2025, pour une première visite officielle soulignant l’importance stratégique, économique et environnementale du centre naval de la côte ouest du Canada. Le premier ministre était accompagné de la députée Darlene Rotchford, secrétaire parlementaire pour le développement des forces armées et les affaires des anciens combattants.

« J›ai été très heureux d›accueillir le premier ministre Eby au sein des Forces maritimes du Pacifique », a déclaré le contre-amiral Patchell. « Cette visite a été une occasion importante de mettre en valeur l›importance stratégique de notre centre naval de la côte ouest, le travail quotidien de nos marins et de nos civils, ainsi que les liens étroits qui unissent la Marine royale canadienne (MRC) et la province de la Colombie-Britannique. »

Au cours de la visite, le premier ministre Eby a fait une excursion en mer dans le port d’Esquimalt à bord d’un navire-école de classe Orca, où il a bénéficié d’une visite guidée complète et d’un briefing sur les ressources et les opérations de la MRC sur la côte ouest. Le capitaine de vaisseau Kevin Whiteside, commandant de la base, Doug Young, capitaine du port de King’s Harbour, et Mike Bodman, responsable de la sécurité, de l’environnement et des relations avec les Autochtones de la base, se sont joints à l’excursion. Pendant la traversée, le premier ministre Eby a reçu un aperçu de la BFC Esquimalt, du chantier naval et des opérations portuaires, soulignant le rôle central de la base dans la formation, la préparation, le soutien et l’entretien de la flotte.

Il a été noté qu’Esquimalt est un endroit exceptionnel pour la formation des marins et l’importance cruciale des navires-écoles pour répondre aux besoins futurs de la MRC en matière de personnel a été soulignée. Il a été souligné au premier ministre Eby que la base est l’un des principaux employeurs de la région, contribuant de manière significative à l’économie locale et à la main-d’œuvre qualifiée. Dans une perspective d’avenir, le contre-amiral Patchell a indiqué l’emplacement prévu des jetées et des infrastructures de soutien du projet canadien de sous-marins de patrouille (CPSP), soulignant les implications stratégiques à long terme pour la défense maritime de la Colombie-Britannique et du Canada. Le contre-amiral Patchell et le premier ministre Eby ont discuté du besoin croissant de travailleurs qualifiés en Colombie-Britannique et des opportunités importantes que la province offre dans ce domaine. La gestion de l’environnement a été un autre thème clé de la visite. M. Bodman a mis en avant les travaux d’assainissement du port réalisés à ce jour, tandis que le capitaine de vaisseau Whiteside a évoqué les relations étroites que la marine entretient avec les nations Esquimalt et Songhees dans le port d’Esquimalt.

Il a souligné que ce partenariat est l’une des nombreuses relations précieuses que la BFC Esquimalt entretient avec les Premières Nations côtières de la ColombieBritannique, dont les communautés et les territoires traditionnels comprennent des zones où la base opère. Le capitaine de vaisseau Whiteside a également souligné l’importance d’un dialogue ouvert et d’une collaboration continue. Renforçant ces efforts, le contre-amiral Patchell a souligné le ferme engagement de la marine en matière de responsabilité environnementale.

« Nous sommes une marine soucieuse de l’environnement, a-t-il déclaré. Nous nous soucions autant que tous les autres habitants de la province de la préservation de notre littoral vierge. » Cette visite a marqué un premier engagement fort et constructif entre le contre-amiral Patchell et le premier ministre Eby. Les deux dirigeants ont exprimé leur optimisme quant à la poursuite de leur collaboration, marquant ainsi le début d’une relation solide axée sur la préparation de la défense, la croissance économique, la responsabilité environnementale et le bien-être de la communauté en Colombie-Britannique.